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LE GISEMENT DE MINERAI DE FER OOLITHIQUE
se trouver que dans des fentes ou des cavités dans lesquelles des eaux carbonatées seraient venues les déposer, sans les exposer aux agents d'oxydation. C'est d'une façon analogue que se seraient formés des amas de pyritede fer qu'on a découverts en quelques points du gisement lorrain. Dans ce cas, ce ne serait plus l'acide carbonique qui aurait été l'agent de reprise, mais l'acide sulfurique. Ce dernier dériverait directement de l'altération des pyrites contenues dans la partie inférieure de la formation (couche verte notamment). La présence de ces pyrites constitue un caractère constant de la base de la formation, à tel point que les recherches dirigées avec soin n'ont jamais été considérées comme ayant atteint leur but que lorsqu'elles pénétraient dans cet horizon pyriteux. Le dépôt de ces minerais mélangés de pyrite n'a pu se faire que dans un milieu où il y avait lutte entre les actions oxydantes et les actions réductrices. Il n'y aurait rien d'étonnant a priori qu'il ait pu subsister, dans ces conditions, du carbonate non décomposé dans les couches à la fois les plus anciennes et les plus pyriteuses. Des recherches toutes récentes effectuées par M. Blum, d'Esch-sur-Alzette [Stahl nnd Eisen, 1901, n° 23), ont démontré qu'il en est bien ainsi. Les principaux résultats trouvés par M. Blum peuvent se résumer comme suit : La proportion de protoxyde de fer dans les minerais croît avec l'ancienneté de la couche. Dans des minerais provenant de la minière de Hœhl (Luxembourg), la proportion du protoxyde de fer pour cent de minerai croit ainsi qu'il suit : Dans la couche — — —
rouge. grise . brune noire .
0,93 p. 100 1,01 — 8,06 — 14,38 —
DE LA LORRAINE
277 En dosant spécialement l'acide carbonique et le protoxyde de fer dans les trois minerais dont les analyses sont reproduites ci-après, M. Blum arrive, en combinant de la façon qui lui parait la plus vraisemblable les acides et les bases en présence, à conclure que le carbonate de fer figure dans la proportion de 15,35 p. 100, de 26,99 p. 100 et de 60,23 p. 100 respectivement dans les échantillons a, b,c, savoir : a Mine noire d'Algrange. 6 — de Differdan ^. c — de la mine Friede. a
Silice Peroxyde de fer Protoxyde de fer Alumine Magnésie Acide phospliorique Acide carbonique Soufre
.... .. ..
31,29 33,34
1,22 1 ,88 10,22
b
14,02 4,93 34,27 5,13 6,86 2,83 0,74 1,72 18,73 1,73
c 6,98 10,31 37,36 3,77 4,08 2,16 0,79 1,95 2G,69 »
Déjà, en 1828, Berthier signalait, dans les Annales des Mines, la présence du carbonate de fer dans le minerai d'une couche inférieure d'Hayange. M. Blum a conclu de ses recherches que le fer du gisement lorrain provenait d'une série de décompositions dont les pyrites des schistes à posidonies du lias supérieur seraient le point de départ. C'est une variante de la théorie du charriage, dont plusieurs auteurs restent partisans. Nous avons montré qu'elle ne permettait pas d'expliquer la pauvreté du gisement aux affleurements, ni la dissémination, en des points plus ou moins éloignés du littoral, de lentilles riches placées à proximité des failles. Nous ne pouvons donc pas suivre M. Blum dans toutes les conséquences qu'il tire de ses analyses, mais il n'en