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LES ANCIENS CHENAUX AURIFÈRES DE CALIFORNIE
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Le chenal de Harmony Ridge, dans le Nevada, County, est presque sec, alors que l'on voit, au contraire, au tableau précédent, que les vieux chenaux du Forest Hill Divide drainent encore d'importantes quantités d'eau. Lorsque les graviers sont durs et cémentés, on emploie donc des batteries de pilons; on a cependant employé aussi avec succès les arrastras, notamment à Smartsville m et a Money Fiat. Leur diamètre est.de 3 ,60, et la. prom fondeur de 0 ,90. Le fond est fait de roche dure rugueuse m reposant sur Ù ,40 de bétonnage ; l'axe porte quatre bras traînant chacun une meule ; les meules sont en diabase et pèsent entre 3 et 600 kilogrammes. On charge 5 à 9 tonnes de gravier, et l'on tourne lentement en ajoutant beaucoup d'eau, sans broyer les galets. A la fin, on tourne lentement pendant une heure : la décharge se fait par une porte donnant directement dans le sluice où arrive un courant d'eau ; on nettoie le sluice une fois par semaine ; on ajoute une grande cuillerée de mercure à chaque charge. Les meules durent six semaines et coûtent 25 francs. Le fond dure six mois et coûte 200 francs. Ces conditions seraient tout autres s'il s'agissait de pulvériser' du quartz. Ici on arrive à passer 50 tonnes de gravier cimenté par jour, tandis qu'on ne passerait que 1 à 2 tonnes de quartz. Le broyage à l'arrastra facilite beaucoup l'amalgamation, car le contact avec le mercure est bien plus intime qu'à la batterie : l'or rouillé est lui-môme absorbé. Le prix de revient n'est que de 30 à 40 centimes par tonne. Dans les batteries, au lieu de plaques de cuivre amalgamé, on emploie des cannelures pleines de mercure; l'or fies chenaux est en particules beaucoup plus grosses que Çelui des quartz, et n'adhérerait pas aux plaques. Les tamis des mortiers ont des trous de 1 centimètre carré environ. On emploie îles sluices identiques à ceux des exploita-