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MINERAIS ASSOCIÉS A LA FORMATION DES SERPENTINES
RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE
choix, l'analyse que nous reproduisons ci-dessous avec le n° 1 ; nous en rapprochons les analyses que nous avons faites et que nous avons citées ci-dessus ; elles se rapportent : le n° 2, à un bel échantillon de fer chromé en roche, sensiblement pur, ramassé sur l'affleurement de la mine Anna-Madeleine (baie du Sud) ; le n° 3, à un échantillon de fer chromé d'alluvions, lavé, produit par la mine Georges-Pile (baie Ngo), et le n° 4, à un échantillon de minerai impur (petits grains de fer chromé no}? és dans une gangue silicatée) provenant de la mine: Chromière, près de Saint-Vincent. Sesquioxyde de chrome.. . . Protoxyde de fer Alumine Magnésie Silice
12
61,333 30,6 0,H4 0,012 4,625
68,00 17,79 3,00 11,10 »
3
58,10 27,60 3,80 3,20 5,10
4
52,0G 29,10 4,50 8,60 4,20
On comprend par là que les minerais actuellement produits et connus en Nouvelle-Calédonie, avec leur teneur élevée en chrome et leur faible proportion d'impuretés en dehors du fer, soient très appréciés à la fois pour la fabrication des produits chimiques et pour celle des ferrochromes ; leur état pulvérulent les rend moins propres à la fabrication des soles de fours basiques, où l'on n'emploie qu'exceptionnellement des pisés et des briquesartificielles, préférant généralement les blocs naturels. Il nous reste à donner quelques indications sur les concurrents de la Nouvelle-Calédonie pour l'approvisionnement du monde en fer chromé. D'après les tableaux statistiques publiés dans The Minerai Industry, les quantités de fer chromé exploitées dans les dernières années jusqu'en 1900 par les différents, pays auraient été les suivantes :
TURQUIE
NOUVELLEANNÉES
BOSNIE
CANADA
1895 1896 1897 1898 1899 1900
707 443 396 458 200 100
2.882 2.124 2.392 1.833 1.796 2.118
GRÈCE
2.740 1.600 563 1.367 4.386 5.600
NOUVELLE-
TERRE-
CALÉDONIE
NEUVE
8.014 16.018 9.054 14.300 12.480 10.474
44 1.031 3.084 657 717 Néant
GALLES
NORVÈGE
du Sud
4.297 3.914 3.433 2.145 5.327 3.338
190 Néant Néant Néant 41 165
RUSSIE
(Asie Mineure)
21.014 21.050 6.682 20.137 13.433 11.551 ? 15.467 4.538 19.146 9.749 18.233
109 ÉTATSUNIS
TOTAUX
1.578 62.516 713 52.662 152 44.058 102 36.329 102 48.733 Néant 49.777
Cette statistique n'est peut-être pas absolument complète, spécialement en ce qui concerne la Turquie d'Asie, où une partie importante du minerai exploité échapperait aux droits et en même temps à la statistique. Quoi qu'il en soit, la Nouvelle-Calédonie a été pendant toutes ces dernières années l'un des deux ou trois plus importants, lorsqu'elle n'était pas le plus important, des pays producteurs de fer chromé, et sa production a augmenté encore de plus de moitié de 1900 à 1901 (17.649 tonnes en 1901) pour retomber, il est vrai, à 10.281 tonnes en 1902; elle fournit à elle seule environ le quart de la consommation totale du monde. Il semble, d'après les renseignements très incomplets que nous possédons, que ce ne soit qu'en Asie Mineure et dans l'Oural que l'on trouve des gisements de fer chromé qui soient dans des conditions naturelles comparables à celles des gisements de la Nouvelle-Calédonie; si ces derniers ont le désavantage de leur éloignement et des conditions industrielles peu favorables du pays, ceux de l'Oural sont astreints à de longs transports par voie de terre, et ceux de l'Asie Mineure, situés dans un pays où les entreprises industrielles sont singulièrement malaisées à conduire d'une façon régulière, ont eux aussi leurs difficultés spéciales ; d'autre part, si pour la NouvelleCalédonie on ne peut guère espérer voir le fret s'abaisser encore beaucoup, il y aurait beaucoup à faire pour remédier aux difficultés résultant de la situation indus-