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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE
au Nord du village de Ouégoa, et en relation étroite avec les roches à glaucophane que nous avons signalées déjà, l'existence d'un groupe important d'affleurements, parmi lesquels ceux de la mine de la Balade avaient déjà été l'objet de travaux de recherches assez développés et d'un commencement d'exploitation; il rapportait d'autre part la découverte de deux affleurements cuprifères à une dizaine de kilomètres plus à l'Ouest au voisinage du village de Pondolaï. Depuis lors, des travaux de recherches ont été poursuivis sur nombre de ces affleurements, mais ils n'ont donné lieu à une exploitation importante et durable qu'à la mine de la Balade ; cette exploitation s'est poursuivie sans interruption jusqu'en 1884. A côté des deux groupes de gisements d'Ouégoa et de Pondolaï, situés sur la rive droite du Diahot, d'autres ont été signalés en grand nombre dans les schistes ardoisiers noirs de la rive gauche du Diahot et jusque dans la presqu'île d'Arama. Les plus importants d'entre eux sont ceux des mines Pilou et Ao, découverts en 1884 et 1887 et exploités par intermittence depuis lors jusqu'en 1901 ; mais un coup d'œil jeté sur la fig. 1 de la Pl. II, où nous avons représenté la région Nord de l'île, et où nous avons figuré les différentes concessions, demandes de concessions et périmètres de recherches pour cuivre, montre, encore que l'existence de ces périmètres ne prouve pas d'une façon absolument certaine que ce métal se rencontre dans leur étendue, que les gisements de cuivre sont nombreux dans toute la région ; nous avons souligné les noms des gisements où nous avons personnellement constaté la présence de minerais de cuivre. Ce n'est d'ailleurs pas seulement dans le Nord de la colonie que ce métal existe; il a été l'objet de tentatives d'exploitation en 1883-85 à Koumac, et vers 1876 dans la vallée de la Négropo près de Canala; sa présence a été en outre signalée en nombre de points tout le long de la
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GISEMENTS MÉTALLIQUES DIVERS
•côte Ouest et notamment à Bani, près de Gomen, au Nord de Pouembout, à l'île Ducos, dans la plaine de SaintVincent, etc. Nous ajouterons que, d'après les indications de la statistique, il a été exporté de Nouvelle-Calédonie, depuis 1873 jusqu'en 1902, plus de 50.000 tonnes de minerai de cuivre dont la teneur n'aurait pas été inférieure à 10 à 15 p. 100, et un millier de tonnes de mattes très notablement plus riches. Nous fournissons ci-dessous quelques indications sur les différents gisements que nous venons de mentionner. B.
— GISEMENTS DU GROUPE DE LA BALADE.
Ces gisements, situés au flanc des différentes collines <qui descendent de la crête de Tiari sur Ouégoa en enserrant les vallées de la rivière de la Balade et de ses affluents (Voir la fig. 9 de la Pl. I), se présentent en .filons ou en amas dans les micaschistes qui constituent fous ces contreforts. Ces micaschistes, qui sont, rappelons-le, généralement très chargés à la fois en grandes paillettes de mica blanc «t en chlorite, et dont la teinte est verdâtre ou bleuâtre, passent quelquefois au gris plus ou moins foncé ; ils sont associés par places, à la gendarmerie de Ouégoa notamment, à des roches serpentineuses et talqueuses, qui ne paraissent d'ailleurs rien avoir de commun avec la grande formation des péridotites qui, comme on le sait, •domine dans presque toute la colonie sauf précisément dans cette région nord-occidentale. Les micaschistes sont en outre traversés, précisément au voisinage immédiat de Ouégoa, par une très importante formation de roches chargées d'amphibole et surtout de glaucophane, que nous croyons devoir considérer •comme attestant une activité toute spéciale du métamorTome V, 1904.
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