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INDUSTRIES MINIÈRE ET MÉTALLURGIQUE
smelter qui traite son minerai. La mine appartient, comme le smelter, àlaB.C. Copper Co, Compagnie fondée àNewYork en 1898. Il existe dans la concession de Mother Lode et dans les environs plusieurs amas. Outre celui qui est exploité dans cette concession, on en connaît quatre dans la concession voisine de Sunset, et plusieurs d'entre eux doivent se prolonger sur Mother Lode. De ces quatre amas, deux paraissent assez riches pour être exploités. L'un contient du minerai pauvre, mais en grande quan- j tité (2 p. 100 de cuivre, S 1 d'or) ; l'autre, moins volumineux, est aussi plus riche (0,7 p. 100 de cuivre, S 12 d'or). L'amas exploité à Mother Lode est une colonne minéralisée qui affleure sur le sommet et les flancs d'une colline assez arrondie, sur une longueur de 300 mètres. Elle a une puissance de 30 mètres et un pendage de 70° vers l'Est. L'exploitation se fait par carrières à l'affleurement, par puits en profondeur. L'exploitation par carrières est la combinaison de travaux à ciel ouvert et souterrains, qui est connue sous le nom de milling process, et employée sur une grande échelle en Amérique, dans les mines de fer du Minnesota en particulier. Le minerai abattu dans une carrière à ciel ouvert tombe par une chute verticale ou oblique à un étage inférieur dans lequel circulent des wagonnets. L'extraction se réduit ainsi presque à l'abatage et au roulage. Une chute dessert un carré de 100 pieds de côté. Le sol des carrières est formé d'une succession d'entonnoirs juxtaposés. A l'extrémité de chaque chute se trouve un accumulateur en madriers fermé par une trappe. Le minerai est abattu à la dynamite par gradins de 15 mètres de haut. Le prix de l'abatage est actuellement de 50 cents à la tonne, dont 20 pour la dynamite, qui coûte 10 cents
EN COLOMBIE BRITANNIQUE
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la livre à Greenwood. Les trous de mine sont faits avec des perforatrices à air comprimé. Trois carrières sont actuellement ouvertes sur l'affleurement de Mother Lode. Elles fournissent 600 tonnes de minerai par jour. Pour l'exploitation souterraine, on a essayé successivement plusieurs méthodes avant de s'arrêter à la méthode actuelle. Comme il est assez difficile de maintenir les parois d'une cavité aussi vaste que celle qui devait résulter de l'enlèvement de ce puissant amas, on avait d'abord songé à une méthode de remblayage, analogue à celle que nous avons vue à Ymir. On comptait se servir comme remblai des résidus du triage pratiqué au jour. Mais, comme les frais de traitement métallurgique ont été inférieurs à ce qu'on pensait, on a trouvé intérêt à fondre tout ce qu'on sortait de la mine, sans triage. Après avoir rejeté comme trop coûteuse la méthode du square set qui est employée à Old Ironsides, on a essayé la méthode suivante : l'amas était découpé en tranches horizontales de 30 à 60 mètres de haut, qu'on prenait en descendant, et les tranches divisées en chambres ou stopes. Au pied de chaque stope, on construisait un fort plancher sur lequel on laissait une partie du minerai pour servir de support aux ouvriers à mesure que le plafond de la chambre s'élevait. De forts piliers laissés entre deux chambres adjacentes soutenaient le toit et le mur de l'amas. Telle était la méthode essayée d'abord. Mais , dans le premier stope, le plafond n'était encore qu'à 7 mètres au-dessus du plancher, quand la chute soudaine d'une masse de minerai pesant plusieurs centaines de tonnes emporta tout. Dans la méthode actuelle (■*), on a remplacé ce plancher trop fra-
'(*) Voir Pl. Ml, fig. 2 et 3.