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EN MEURTHE-ET-MOSELLE
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AFFAISSEMENTS PRODUITS PAR I. 'EXPLOITATION DU SEL
par les frais supplémentaires occasionnés par la plus grande profondeur de leurs gisements et par la nécessité d'y créer de toutes pièces des chambres de dissolution. Si les autres entreprises subissent aujourd'hui les inconvénients des nappes naturelles, elles en ont depuis longtemps les avantages. Pour en finir avec la comparaison anglaise, il serait évidemment excessif de mettre en mouvement chez nous la lourde machine parlementaire, pour légiférer sur un cas aussi particulier et aussi net. La meilleure solution serait évidemment une entente amiable entre les quelques exploitants intéressés, sur les bases scientifiques exposées ci-dessus ; à défaut de cette entente, il faut espérer que, grâce à la conception claire actuelle de ces phénomènes, il s'établirait aisément une jurisprudence équitable et fixe sur ces mêmes bases, rendant inutile l'intervention du législateur. CONCLUSION. En résumé, les affaissements causés en Meurthe-etMoselle par l'exploitation du sel sont des phénomènes très bénins; ils ne justifient pas les craintes souvent manifestées à leur sujet. L'expérience anglaise du Cheshire, aussi bien que leur étude directe, montre qu'on pourrait très bien se passer à leur égard d'aucune mesure préventive autre qu'un rayon de protection très restreint à l'égard de certains objets dont la stabilité absolue est indispensable (écluses de canaux, voies ferrées). Cette mesure s'impose dans la région de la basse Meurthe, où des affaissements relativement assez rapides sont possibles. Dans la région des nappes salées du Sanon et de Rosières, la lenteur des mouvements du sol en fait une
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question de dommages plutôt que de sécurité publique. Il est possible de résoudre avec méthode cette question de dommage, que les Anglais ont résolue empiriquement au Cheshire par une solution qui se trouve nous convenir en fait, et dont l'application serait plus simple en Meurtheet-Moselle, parce que l'étude des nappes, plus avancée que chez eux, permet de limiter et de préciser davantage les responsabilités, collectives. La proportionnalité de la responsabilité à l'extraction paraît constituer une règle à la fois simple et équitable. Puisque, néanmoins, les Administrations qui ont la lourde responsabilité do nos grandes voies de communication demandent à être protégées partout, il paraît possible de leur octroyer des garanties préventives satisfaisantes, en adoptant une méthode d'exploitation de nature à maîtriser quelque peu l'action de ce mineur aveugle ou capricieux, l'eau, auquel l'homme tend de plus en plus à confier l'exploitation des gîtes salifères.