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RICHESSES
MINÉRALES DE
LA NOUVELLE-CALÉDONIE
A la mine Rase, l'or se rencontre dans une sorte de cassure remplie de schistes oxydés rouges, au milieu de micaschistes à glaucophane qui se présentent ici avec un aspect cannelé spécial dû à un plissement régulier des feuillets. La zone oxydée paraît avoir une certaine continuité, puisqu'elle a été retrouvée par cinq recherches étagées sur une hauteur verticale de 80 mètres environ (entre les cotes 210 et 290) dans le haut d'un petit ravin; sa direction s'est montrée en tous ces points constamment Est-Ouest; cette zone est constituée, comme nous l'avons dit, par des micaschistes rouillés dont les uns sont essentiellement formés de quartz et de mica blanc et présentent un aspect argenté à reflets jaune rougeâtre, tandis que les autres montrent un agrégat de baguettes de glaucophane, parfois extrêmement abondantes, dans une masse plus ou moins quartzeuse et chargée d'oxyde de fer; il s'y rencontre fréquemment des mises talqueuses. Au voisinage de la surface, ces matières contiennent un peu d'or libre, qui n'apparaît généralement pas à l'œil nu, mais que le lavage au plat décèle sans difficulté ; d'après les indications qui nous ont été fournies, les teneurs aux affleurements auraient varié de 14 à 8 grammes d'or à la tonne, avec des proportions assez variables d'argent ; nous nous sommes assuré, par plusieurs essais ait plat, que l'or se rencontre en quantité très sensible, souvent enrobé dans de l'oxyde de fer ; il est accompagné de glaucophane abondant et de rutile. Mais, lorsqu'on a voulu suivre la formation en direction, en pénétrant dans la montagne, on a constaté à tous les niveaux une diminution assez rapide de la teneur, sans qu'elle paraisse se relever en s'enfonçant plus avant; c'est ainsi que la galerie supérieure de recherches, longue de 26 mètres, aurait donné les résultats suivants :
GISEMENTS
METALLIQUES
DIVERS
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Teneur à la tonne Distance du jour
en or
5 mètres
8 grammes 13 — il —
9 11 16
— — —
4 grammes 5 — 8 — 24 —
traces (inférieures à 2 gr.)
22 m ,S0 26 mètres
traces traces
Il n'a pas été observé qu'en s'éloignant de la surface le caractère de la formation s'altère ni qu'elle se montre plus abondamment imprégnée de pyrite ; il y apparaissait cependant par places des noyaux de quartz stérile ; on n'est d'ailleurs pas sorti de la zone oxydée. A la suite de l'exécution, vers la fin de 1900, de ces quelques recherches sur un gisement qui avait été signalé depuis plusieurs années déjà, le propriétaire paraît avoir renoncé à le mettre en exploitation pour le moment du moins. Si l'on suit la crête vers l'Ouest dans le prolongement de la direction du gisement de la Rose, on retrouve, à 2 ou 3 kilomètres de distance, des affleurements de micaschistes oxydés de même aspect où l'analyse aurait indiqué des teneurs atteignant 6 grammes à la tonne ; un peu plus loin encore, soit à 4 kilomètres de la mine Rose, et en se déplaçant légèrement vers le Sud, on parvient à la mine Berthe, où le lavage au plat des roches décomposées de la surface montrait, paraît-il, de l'or en certains points, et où l'on aurait recueilli des échantillons à 8 grammes d'or à la tonne. Les roches parmi lesquelles l'or aurait ainsi été rencontré ont un caractère assez intéressant, elles sont, comme une partie de celles de la mine Rose, très riches en baguettes de glaucophane visibles à l'œil nu, mais les grenats roses y sont également fort abondants ; des uns et les autres de ces cristaux sont inclus