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RICHESSES MINÉRALES DE
LA NOUVELLE-CALÉDONIE
interstratifiée entre toit et mur de schistes friables, aux affleurements tout au moins; le charbon n'en parait d'ailleurs pas très bien lité. Quelques tonnes en avaient été extraites et entassées sur le sol en beaux blocs qui, malgré une exposition assez prolongée à l'air, ne s'étaient ni délités ni altérés, mais avaient pu prendre plus ou moins d'humidité ; deux échantillons prélevés au hasard parmi ces blocs et analysés à l'Ecole des Mines de Saint-Etienne ont donné le résultat suivant :
Humidité Matières volatiles Carbone fixe Cendres Proportion de matières volatiles j humidité comprise p. 100 de charbon pur j humidité déduite..
7,08 38,83 4'.', 25 11,84 52 47,9
Les produits de la distillation sont légèrement acides, ce charbon se classe donc plutôt dans la catégorie des lignites que dans celle des houilles sèches, où les analyses antérieures (Voir le tableau ci-après, p. 630-631) rangeraient les charbons de Moméa. Il serait assurément fort intéressant de vérifier si cette couche conserve ses caractères de puissance, de pureté, et de solidité du charbon, vraiment encourageants, sur quelque étendue tant en direction que suivant le pendage. Sa direction est à peu près Est-Ouest et son pendage de 25° vers le Nord. A 10 mètres au mur, la fouille c a mis en évidence une couche de plus de 1 mètre, également interstratifiée dans des schistes friables ; sa puissance est de l m ,10; mais, si les 60 premiers centimètres à partir du mur paraissent constitués par du bon charbon dur et brillant, la portion du toit présente des alternances de petites bandes charbonneuses et schisteuses qui rendraient sans doute tout
LES
GISEMENTS
HOUILLERS
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triage impossible et ne donneraient que du charbon sale. Le caractère de la petite couche mise en évidence un peu plus loin par la fouille d est encore moins satisfaisant ; il ne s'y montre guère que des bandes minces de charbon dans une formation de schistes charbonneux. Les fouilles a et?, au contraire, ont mis à jour des affleurements à peu près aussi puissants qu'en b, quoique de moins belle apparence (peut-être seulement, il est vrai, parce que ces fouilles sont beaucoup moins importantes) ; en a la couche, puissante de 3 mètres, est entre toit de schistes et mur de grès (ce qui la différencierait de la couche b), sa direction est du Sud-Est au Nord-Ouest et son pendage, vers le Nord, est assez raide (40° environ) ; le charbon que nous avons pu y ramasser était quelque peu sale; eue la couche que l'on observe présente à peu près la même allure et les mêmes caractères que la couche b, on en a tiré une certaine quantité de'charbon d'assez bel aspect. Sur le versant Nord de la montagne, c'est-à-dire sur celui qui regarde la vallée de la Nessadiou, on trouve encore une tranchée / et une fouille g : la fouille g fait voir une couche barrée de l m ,20 environ de puissance, dont 70 centimètres de bon charbon ; mais cette couche présente une plongée raide (45° environ) vers le SudOuest, c'est-à-dire sensiblement inverse de celle que l'on constate à quelque 100 mètres de distance dans la fouille e; cette couche est interstratifiée dans des schistes bien lité s. A 200 mètres environ vers l'Ouest la tranchée f, dirigée vers le Sud-Ouest, nous a montré, bien que ses parements fussent quelque peu éboulés, la trace bien nette d'une couche puissante, voisine de 3 mètres, interstratifiée dans dos schistes dont le pendage est manifestement dirigé vers le Sud-Ouest (Ouest-20°-Sud), et estvoisin d'une trentaine de degrés.