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DÉCOMPOSITION DES CIMENTS A LA MER DÉCOMPOSITION DES CIMENTS A LA MER
tains ciments à prise rapide, cuits à basse température, il semble que la matière argileuse, entrée incomplètement en combinaison avec la chaux, ait conservé des propriétés pouzzolaniques. Sous l'action de l'eau, ces différents silicates et aluminates donnent naissance à des composés hydratés. Le silicate de chaux hydraté a pour formule : Si0 2 Ca0.2,5rPO.
Il se produit soit par combinaison directe de la silice des -matières pouzzolaniques avec la chaux éteinte, soit par dédoublement du silicate tricalcique en présence de l'eau ; celui-ci donne, en même temps que le silicate hydraté, de l'hydrate de chaux cristallisé en grandes lamelles ^hexagonales. En réalité, l'analyse du silicate de chaux hydraté n'est pas exactement celle du silicate monocalcique; il renferme, comme l'a signalé M. Le Chatelieret confirmé depuis M. Newberry, 1,7 à 1,8 équivalent de chaux pour 1 de silice. La chaux en excès est fixée par une sorte d'addition capillaire sur le silicate monocalcique, dont les cristaux sont extrêmement ténus, de la même façon qu'elle se fixe sur des corps très poreux, comme le charbon de bois. On attribue parfois à ce composé la formule du silicate dicalcique, qui est en effet plus voisine de la composition trouvée directement par l'expérience ; mais c'est là une hypothèse gratuite, contredite formellement par ce fait que, si on lave le silicate de chaux avec de l'eau distillée, on lui enlève progressivement son excès de chaux sans arriver à une concentration du liquide constante en chaux, tant que la composition du silicate ne se confond pas avec celle du silicate monocalcique. Les aluminates de chaux mis en présence de l'eau s'hydratent simplement comme le plâtre : l'aluminate dicalcique donne le composé : APO^CaO .eH -'O,
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cristallisé en lamelles hexagonales ; l'aluminate tricalcique donne l'hydrate : A12O 3 ,3CaO,t0H 2 O.
M. Le Chatelier lui avait d'abord attribué la formule de l'aluminate tétracalcique, parce que la quantité de chaux trouvée par l'analyse était toujours un peu supérieure à celle exigée par la formule de l'aluminate tricalcique; mais M. Candlot, par des recherches plus précises, a montré que le composé hydraté correspondait bien à l'aluminate tricalcique ; c'est ce composé qui se produit toujours ■dans la chaux hydraulique et le ciment, en raison de la présence de chaux en excès mise en liberté par l'hydratation du silicate. L'aluminate dicalcique, moins riche en chaux, ne pourrait se produire que dans certains mortiers ■de pouzzolanes ou dans les ciments à prise rapide, lorsque le durcissement est assez avancé pour qu'il ne subsiste plus aucune partie de chaux libre; mais on ne possède ■aucune donnée précise à ce sujet. Les ferrites de chaux donnent également des hydrates ; le ferrite tricalcique hydraté est blanc, mais se décompose rapidement sous l'action de l'acide carbonique de l'air, en mettant en liberté du sesquioxyde de fer brun; c'est à cette réaction que les ciments colorés en brun à l'air doivent leur coloration. Le fait que certains ciments, par exemple le ciment Portland bien cuit, ne prennent pas cette coloration brune, quoiqu'ils renferment une quantité notable de fer, prouve que les ciments ne renferment pas le fer à l'état de ferrite, mais sans doute de silicoferrite inattaquable par l'eau. L'aluminate tricalcique a la propriété de donner avec le chlorure de calcium et le sulfate de chaux des combinaisons cristallines qui jouent un rôle important dans la façon de se comporter des ciments à l'eau de mer. Le ■chloro-aluminate de chaux, dont l'existence probable avait