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que cette diffusion devait s'effectuer d'une façon beaucoup plus régulière que la circulation en masse du liquide; c'est ce que l'expérience a vérifié au delà même des prévisions permises. La méthode que j'ai employée consiste à immerger les blocs de mortier dans des solutions salines renfermant un corps dont la présence à l'intérieur du mortier puisse ensuite être facilement décelée au moyen de réactifs appropriés. Le mode opératoire consiste à immerger pendant un temps déterminé, qui a varié de vingt-quatre heures à six mois, une petite éprouvette de mortier dans des solutions de sels alcalins ou calcaires renfermant un acide pouvant donner, avec un sel métallique convenablement choisi, un précipité très visible, par exemple le ferrocyanure de potassium, qui donne avec les sels ferriques un précipité bleu de Prusse; les sulfures alcalins, qui donnent avec les sels de plomb, d'argent ou de mercure un précipité noir, et l'iodure de potassium, qui donne avec les sels mercuriques un précipité rouge. Les éprouvettes sont ensuite cassées en deux et immergées dans les solutions de sel métallique indiquées ci-dessus ; ces solutions doivent être légèrement acidulées pour empêcher la précipitation de leurs oxydes par la chaux du mortier. Une précaution très importante est de conserver les éprouvettes destinées à ces expériences dans une solution saturée de chaux ou mieux dans un lait de chaux, de façon à éviter toute altération de leur surface capable d'en modifier la perméabilité; ainsi, quand on conserve des éprouvettes dans l'eau ordinaire, on reconnaît que la croûte carbonatée superficielle présente une perméabilité très faible : les pores de la matière ont été obstrués par un dépôt de carbonate de chaux, la chaux se diffuse de l'intérieur vers la surface, tandis que le bicarbonate renfermé dans les eaux ordinaires se diffuse vers l'intérieur; ces deux composés se rencontrent et se précipitent mu-
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tuellement dans une région déterminée et voisine de la surface, qui devient de plus en plus imperméable. Si on a conservé les éprouvettes sans prendre de précautions spéciales pour éviter' cet inconvénient, il faut, avant l'immersion dans la solution saline, les casser en deux de façon à offrir à la pénétration des sels une surface fraîche. Parmi les réactifs employés, celui qui m'a donné les résultats les plus nets est le ferrocyanure de potassium avec précipitation par la solution chlorhydrique de chlorure ferrique; le précipité bleu extrêmement foncé est absolument net. On est certain, dans tous les cas, qu'il ne peut exister à l'intérieur du mortier aucun corps capable de donner naissance à une précipitation semblable. Malheureusement, la coloration ainsi obtenue ne peut être conservée longtemps, un quart d'heure au plus, en raison de l'action de la chaux sur le bleu de Prusse, qui le détruit et fait disparaître sa coloration bleue. Le sulfure de sodium à la concentration de 10 p. 100 jouit de la propriété de donner une coloration noire verdâtre là où il pénètre sans l'intervention d'aucun autre sel métallique. Les petites quantités de fer qui existent dans tous les ciments suffisent pour donner naissance à du sulfure de fer. Bien que ces deux réactifs, et surtout le dernier, soient d'un emploi très commode, on peut se demander si l'intervention de sels alcalins ne donne pas lieu à des réactions chimiques spéciales avec la chaux du mortier, et ne contribue pas ainsi à faire varier sa perméabilité. Il est plus rationnel d'employer des sels de chaux, qui ne doivent avoir aucune action sur les composés des ciments, tous à base de chaux. J'ai, dans ce but, essayé d'employer des solutions de bisulfure de calcium, obtenues en faisant bouillir 5 grammes de fleur de soufre dans 1 litre de lait de chaux, et filtrant; la présence du bisulfure était ensuite décelée au moyen d'une solution acide d'acétate de plomb dans laquelle on immerge pendant cinq à dix
