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TRAVAUX DE
LA COMMISSION
ANGLAISE
pas enveloppés. Sans doute la Commission a été amenée à adopter cette rédaction, — appelée peut-être à être très largement interprétée, — par le souci de parer non seulement au danger d'explosion, mais aussi au danger d'incendie ; elle semble avoir été impressionnée par la déposition de M. M. Longridge, qui, représentant une Société d'assurance contre l'incendie, a affirmé que la proportion des armatures mises annuellement hors de service se montait à 50 p. 100 pour les haveuses électriques, à 30 p. 100 pour tous les moteurs employés dans les mines. — 11 est regrettable que cette déposition ait été à peu près isolée, et qu'en outre elle ait été parsemée de réticences, de sorte qu'en la lisant on a l'impression que son auteur redoute de dire tout ce qu'il sait, mais qu'il en sait plus long qu'il ne veut en dire sur les incidents non suivis d'accidents de personnes auxquels a pu donner lieu l'emploi de l'électricité dans les mines. Quoi qu'il en soit, le principe de l'enveloppement complet de toutes les dynamos, quelles qu'elles soient, dans uiie enveloppe étanche à la flamme, et suffisamment solide pour résister à une explosion intérieure, a été adopté sans réserve. — La Commission n'a pas voulu imposer, comme le font' les règlements belge et autrichien, de réduire au minimum la capacité close ; elle a trouvé sans doute, et avec raison à notre avis, qu'il était absolument impossible de réduire cette capacité à une valeur assez basse.pour proscrire toute explosion, et que par contre, en la réduisant, on augmentait les chances d'échauffement et par conséquent les chances d'accidents de toute nature. C'est avec beaucoup de raison aussi, à notre avis, qu'elle a prescrit une enveloppe étanche à la flamme (flame-tight) sans exiger qu'elle le soit aux gaz (gas-tight). — La déposition la plus importante de l'enquête à cet égard a été celle du professeur Henrj' Louis, de Xewcastle,
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L'ÉLECTRICITÉ
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à qui l'on pouvait reprocher d'assimiler trop facilement un moteur a une lampe de sûreté, mais qui a particulièrement insisté pour qu'on n'oblige pas les exploitants à employer des enveloppes strictement imperméables, et pour qu'au contraire on permette une circulation de l'atmosphère extérieure dans l'enveloppe. — On sait en effet que, l'étanchéiié parfaite étant irréalisable, on risque fort, si les échanges sont rendus presque impossibles entre l'intérieur et l'extérieur, d'avoir à l'intérieur, non au bout de quelques instants, mais à la longue, un mélange gazeux de composition très différente de la composition àôtuelle de l'atmosphère extérieure, et on pourra dans certains cas avoir un mélange explosif qui s'enflammerait au démarrage. Mais surtout l'étanchéité absolue augmente beaucoup les risques de détérioration des armatures par élévation de température ; c'est là un danger permanent qu'il convient de ne pas courir. On peut répondre à cela qu'une enveloppe capable de ne pas laisser passer la flamme, et assez solide pour résister aux explosions intérieures, est encore à trouver. Il paraît difficile d'arriver à la réaliser en ménageant des ouvertures fermées par des toiles métalliques, si nombreuses et si solides soient-elles. L'un des déposants, M. Garforth, a, il est vrai, réalisé devant les membres de la Commission diverses expériences, imitées d'ailleurs de celles de Gelsenkirchen, en vue de démontrer que la solution du problème n'était pas impossible. Il a notamment fait fonctionner pendant environ vingt minutes, dans une enceinte remplie d'un mélange de 10 p. 100 de gaz d'éclairage et 90 p. 100 d'air, un moteur dont l'enveloppe était munie d'ouvertures garnies d'une double épaisseur de toile métallique. Le mélange a pris feu à l'intérieur, a brûlé la toile métallique, mais n'a pas provoqué l'inflammation du mélange extérieur. — Il faut ajouter que, sans doute, dans cette expérience, la capacité close était