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L'INDUSTRIE MINIÈRE ET MÉTALLURGIQU
y trouve des sables avec lignites non exploités et avec du jais de belle qualité, et des calcaires du muschelkalk. Lias et crétacé. — Le lias existe surtout aux environs de Gijon, où de gros massifs calcaires rappellent ceux des régions de Santander et de Torrelavega. La craie de Maastricht, horizontale, surmonte ces calcaires très redressés. Au point de vue tectonique, on constate donc nettement les deux périodes classiques ; les mouvements hercyniens ont affecté la région asturienne pendant toute l'époque westphalienne et avant le trias. D'autres mouvements ont suivi entre le crétacé inférieur et le crétacé supérieur. Le résultat de ces différents efforts est d'avoir comprimé et plissé, d'une manière très intense, le bassin houiller asturien. On estime qu'il n'occupe plus actuellement que le dixième de sa superficie primitive; le pendage des bancs, assez constant, oscille aux environs de 58°. Les sommets des anticlinaux et les fonds- des synclinaux sont si aigus qu'ils ne jouent aucun rôle dans l'exploitation proprement dite ; c'est d'ailleurs, au point de vue industriel, un fait d'importance assez grande, car, avec des couches aussi minces que celles des Asturies, l'exploitation de plateures de quelque étendue eût été souvent impossible, la plupart du temps très difficile. Gisements métallifères. — Les gisements métallifères sont assez nombreux dans les Asturies ; nous aurons l'occasion de revenir plus loin sur ceux relatifs au fer. au cuivre et au mercure, seuls actuellement exploités. Mais beaucoup d'autres gîtes ont été reconnus : le manganèse, à Cangas de Onis, Soto del Barco, Covadonga, Llanès ; l'antimoine, dans différents points de la chaîne cantabrique; le cobalt, à l'Aramo et à Tapia ; le plomb, à San Martin de los Oscos ; le nickel, à Penamellera et à Qui-
DANS LES ASTURIES
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ros ; le zinc, à Cabrales et à Penamellera ; l'or, à Tapia. Dans la plupart des cas, le manque des voies de communication s'est opposé à la mise en valeur des gisements.
CHAPITRE IL LA HOUILLE.
§ I- — L'EXTRACTION ET LA PRÉPARATION DE LA HOUILLE. LE TRAVAIL DANS LES HOUILLÈRES.
Avant de faire un exposé très sommaire des méthodes de travail dans les exploitations houillères asturiennes, il importe de faire une distinction complète entre ce qui se passeàArnao et ce qui se présente partout ailleurs. Jusqu'ici la couche d'Arnao est la seule qui soit exploitée par puits ; toutes les autres mines sortent leurs produits par simples travers-bancs et n'exploitent pas au-dessous du fond des vallées. Sans doute les recherches actuelles, poursuivies à Gijon, à Villaviciosa, à Rillo, ne trouvent le terrain houiller que sous d'épais recouvrements triasiques ou crétacés ; il faudra alors nécessairement foncer des puits pour l'exploitation. Mais, soit dans le bassin de Sama, soit dans celui de Miérès, l'orographie et le plissement •des couches sont tels que les ressources reconnues exploitables par simples travers-bancs sont encore considérables et que, d'ici nombre d'années, le problème ne se posera pas d'y aller chercher la houille autrement. L'exploitation d'Arnao étant peu importante, tout ce qui va suivre se rapportera au reste du bassin. Le relief mouvementé de la région houillère asturienne est à coup sûr une gêne pour les transports et pour les installations au jour ; mais il donne par contre de grandes facilités pour les recherches. Des travaux de décapage