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NOTE SUR LE
DISTRICT
CUPRIFÈRE DE
WALLAROO
de la salure des eaux souterraines celui de la présence de l'atacamite dans les niveaux supérieurs des filons. Il est possible, il est vrai, qu'il n'y ait aucune relation entre les deux phénomènes ; l'atacamite peut avoir été produite pendant la submersion du pays, en même temps que se déposaient les calcaires. Accidents géologiques. — En dehors des dykes de roches amphiboliques, il n'y a, dans le gisement, que de simples plans de glissement, qui ne donnent lieu qu'à des rejets de peu d'importance. Exploitation. — Le mode particulier de minéralisation du district de Moonta, colonnes peu étendues en direction, isolées, éloignées les unes des autres, en même temps que la dureté de la roche encaissante et du quartz luimême, ont nécessairement réagi sur l'exploitation. Chaque colonne est exploitée pour elle-même, comme si elle était seule, au moyen d'un ou de plusieurs puits inclinés. Il s'ensuit une extraordinaire multiplication de ces puits. La principale concession, dont la superficie est de 1.100 hectares en chiffres ronds, n'en renferme pas moins de soixante-dix-sept, sur lesquels cinquante, au moins, ont servi, ou servent encore, à exploiter vingt-sept « filons ». On ne dit pas à Moonta : le filon X est riche, mais bien: le puits X est riche. Entre ces puits, les percements sont rares, tant en travers-bancs qu'en direction dans le filon stérile. Le dépilage est fait de la manière ordinaire : par quartiers et en gradins renversés. Il est favorisé par une tenue vraiment exceptionnelle du toit : on a pu laisser sans aucun support des abatages de plus de 100 mètres dans chaque sens, sur 4 et 5 mètres de puissance. Les voies de roulage étaient soutenues à travers ces vides extraordinaires par des barres de fer plantées dans le
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mur, ou suspendues à des crochets enfoncés dans le toit. Mais, depuis quelques années, à la suite de secousses violentes, véritables tremblements déterre locaux, le remblayage de ces cavernes se poursuit systématiquement, et on ne laisse plus le toit sans support. En attendant le remblai, on construit, pour maintenir les points les plus ébranlés, des piles quadrangulaires en madriers, de l m ,50 et 2 mètres de côté, dont l'intérieur est rempli de quartiers de roche . Les secousses dont il vient d'être question n'affectent qu'une portion très limitée de la mine à chaque fois : quelque 20 ou 30 mètres en direction et en inclinaison. Elles s'accompagnent de bruits terrifiants. Leur action est remarquable : elles disloquent complètement le mur en le soulevant, tandis qu'elles ne produisent dans le toit que des fentes plus ou moins larges, très dangereuses cependant, parce que de gros blocs finissent par se détacher. Il semble difficile que ces phénomènes aient une autre cause que le tassement . Certaines personnes veulent pourtant y voir un effet du volcanisme, et les rattachent aux manifestations de ce genre dont la région éruptive du Mont Gambier, assez loin dans le Sud de l'État, est assez souvent le théâtre. La perforation mécanique à l'air comprimé est très employée à Moonta pour les percements. Il a été fait aussi usage quelquefois de perforatrices au diamant, soit pour établir d'une façon rapide et économique une communication entre deux, ouvrages, en vue de l'épuisement par exemple, soit pour exécuter des reconnaissances au minerai dans les travaux souterrains. Organisation du travail. — Main-d'œuvre. — L'organisation du travail présente une particularité curieuse : tout est fait, autant que possible, comme partout, à l'entreprise, •nais avec une véritable adjudication publique. Le travail