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STATISTIQUE DES ACCIDENTS DE GRISOU
les hommes qui la composaient étaient, par une malencontreuse coïncidence, munis de lampes à feu nu; une deces lampes, descendue dans le trou par un ouvrier, provoqua l'explosion du gaz. Les effets mécaniques furent très faibles, ce quia permis de conclure que leformène emmagasiné dans le puisard était en faible quantité. L'emploi des lampes à feu nu n'était pas interdit, dans le puits Saint-Pierre lui-même, qui ne desservait pas de quartier grisouteux. Toutefois les ouvriers du poste auquel s'est produit l'accident auraient dû, dans la circonstance, être munis de lampes de sûreté, car ils avaient traversé dans la mine, pour se rendre au puits, des quartiers où ces lampes étaient obligatoires. A la suite del'accident, l'usage des lampes de sûreté a été prescrit pour toute la mine, à la seule exception des colonnes et des recettes des puits d'entrée d'air. Le 29 octobre 1900, une autre flambée de gaz des marais a brûlé 4 ouvriers au puits du Cleix de la houillère de Puy-Saint-Galmier (Puy-de-Dôme). On procédait à cette époque àlareprise des derniers travaux du quartier du Cleix. Le samedi 27 octobre, avant-veille de l'accident, une petite flambée de gaz s'était produite, sans occasionner d'accident de personne, au chantier d'exploration delà base du puits, et le personnel était aussitôt remonté. Avant de reprendre le travail le lundi, les ouvriers, se tenant à l'orifice supérieur du puits, eurent la malencontreuse idée, pour vérifier l'état de l'atmosphère, d'y descendre au bout d'une corde une lampe à feu nu. Une explosion importante se produisit, démolissant le hangar du puits et brûlant 4 hommes à l'orifice. A la suite de l'accident, l'installation sur le puits, d'un ventilateur soufflant a été décidée, et le personnel a été muni de lampes de sûreté. 2° Flambées de poussières. — Le 26 mai 1898, deux ouvriers ont été . tués par une inflammation de poussières à
POUR LES ANNÉES 1898 A 1903
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la fosse Notre-Dame des houillères d'Aniche (Nord). La veine de Layens couchant était exploitée par tailles chassantes desservies par des cheminées ménagées dans le remblai. L'une de ces cheminées, haute de 16 mètres, avec une section de 1 mètre de largeur sur 0 m ,30 d'ouverture en haut et 0 m ,50 en bas, avec une inclinaison d'une quarantaine de degrés, s'était obstruée, et les ouvriers eurent recours, pour la déhourder, à un procédé très habituel dans les mines du Nord, consistant à tirer dans la masse ancrée une cartouche de dynamite. L'explosion enflamma les poussières de charbon projetées et brûla deux hommes qui succombèrent à leurs blessures. Des particules enflammées, entraînées parla chasse des gaz, occasionnèrent un commencement d'incendie dans le prolongement delà cheminée, deux tailles plus bas. La veine, formée de charbon gailleteux à 23 p. 100 de matières volatiles, ne donnait pas de grisou, et ce gaz semble complètement étranger à la flambée, attribuable seulement à la mise en feu des poussières charbonneuses. A la suite de cet accident, le procédé de déhourdage des cheminées par la dynamite fut interdit dans les mines du Nord, où il était jusqu'alors d'usage courant. Malheureusement cette interdiction fut vite perdue de vue, car, le 28 novembre de la même année 1898, une nouvelle flambée de poussière, tuant encore deux victimes, se produisait à la fosse Saint-René des houillères d'Aniche, dans des circonstances identiques. Les effets dynamiques furent insignifiants, mais les traces de carbonisation des bois prouvèrent que les flammes s'étaient étendues à une assez grande distance. Plusieurs ouvriers eurent leur lampe éteinte ; deux furent grièvement brûlés et succombèrent à leurs blessures, un troisième tomba à demi asphyxié par les gaz de l'explosion, et fut assez sérieusement indisposé des suites d'un commencement d'intoxication par l'oxyde de carbone.