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LES CHEMINS DE FER AMÉRICAINS
MATÉRIEL ET TRACTION
cars, sont la propriété des différentes Compagnies de chemins de fer; au contraire, les voitures de luxe, dont nous allons parler maintenant, appartiennent le plus souvent à la Compagnie Pullman. Cependant certains réseaux, notamment le Canadian Pacific R» et les grands réseaux du Nord-Ouest américain, exploitent eux-mêmes leurs voitures de luxe. Partout ailleurs ces voitures sont toujours connues sous le nom de Pullman cars. Les deux types de voitures de luxe que l'on rencontre dans les express américains sont le Parlor car ou wagonsalon, pour les trains de jour, et le Sleeping car ou wagon-lit, pour les trains de nuit. Ces wagons, luxueusement décorés à l'intérieur, reposent toujours sur des bogies à 3 essieux ; leur longueur est généralement de 21 mètres et atteint jusqu'à 23 mètres (plateformes non comprises) sur certains des derniers types. Le poids à vide est de 50 tonnes en moyenne (110.000 lbs), et s'élève jusqu'à 55 tonnes (122.000 lbs) et même 58 tonnes (127.000 lbs) pour les voitures mises en service sur les trains extrarapides de création récente, comme le Pennsylvania Spécial du Pennsylvania R. R. et le °20 th Century Limited^) des New York Central Lines. Le Parlor car dérive du coach par la substitution de fauteuils aux banquettes. On dispose une file de fauteuils de chaque côté de la caisse ; ces fauteuils sont en général à pivot, et parfois complètement mobiles. Les extrémités de la caisse sont occupées par un compartiment isolé servant de fumoir, une toilette avec water-closet et des armoires pour le service. Parfois un compartiment isolé est ménagé à l'extrémité opposée à celle qu'occupe le fumoir, et peut être loué par les voyageurs désireux de ne pas prendre place dans le salon commun. Le nombre total des places offertes varie de 24 à 32.
Les Sleeping cars américains sont construits d'après des principes très différents des nôtres. La partie centrale de la caisse est constituée par un vaste dortoir à deux étages, où les lits, au nombre de 20 à 24, sont disposés longitudinalement le long des parois extérieures et séparés du couloir central par de simples rideaux ; les lits inférieurs sont placés au niveau des banquettes servant de sièges pendant le jour, tandis que les lits supérieurs sont relevés au-dessus des fenêtres pendant la journée. L'une des extrémités de la voiture est formée par un grand compartiment servant de fumoir, avec 3 ou 4 lavabos et un water-closet, le tout ' destiné aux voyageur du sexe masculin. L'extrémité opposée comporte les lavabos et le water-closet destinés aux dames, et un compartiment isolé avec 2 ou 3 lits, rappelant la disposition des wagons-lits européens; en louant ce compartiment, on peut éviter les inconvénients du dortoir commun. Quelles que soient d'ailleurs les imperfections du « wagon-dortoir », les Américains déclarent en général leur système bien, préférable à celui des compartiments euro-" péens. On doit reconnaître, en tous cas, que la disposition longitudinale des lits est particulièrement confortable, car le sommeil des voyageurs est beaucoup moins troublé par les déplacements latéraux de la voiture qu'avec le système des couchettes transversales. En dehors des sleeping cars ordinaires, constituant la classe de luxe, on trouve généralement, sur les lignes de l 'Ouest, des wagons-lits d'une classe inférieure, dits Tourist cars, comportant à peu près la même disposition i}ue les voitures précédentes, mais avec un luxe moindre. Il existe même parfois une 3 e classe de wagons-lits, dits Colonist cars : la disposition est encore très analogue, Mais les lits sont remplacés par de simples couchettes ne comportant ni draps, ni oreillers, ni couvertures. Dans les express de grand parcours, on place en queue
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(*) 20"' century limited = train de luxe du xx° siècle.
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