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LA CATASTROPHE DE COURRIÈRES
treize escapés du 30 mars ont péri asphyxiés, cinq le premier jour, trois le second ou le troisième en essayant de gagner le puits. Les survivants n'ont rencontré dans la mine aucun être vivant. 3° Les travaux de sauvetage étaient particulièrement difficiles par suite de l'étendue exceptionnelle et de l'enchevêtrement des galeries sinistrées. Le programme et les moyens adoptés pour l'exécution de ces travaux ont été conformes aux règles de l'art et se sont trouvés imposés par les circonstances mêmes de l'accident. •La désobstruction du puits 3 par des moyens violents ne j devait pas être adoptée en raison des dangers qu'ils pouvaient présenter et des conséquences particulièrement graves qui en pouvaient résulter pour la suite des opérations de sauvetage. Le puits 3 se trouvant inaccessible pour la circulation, le renversement du courant d'air était justifié par les appréhensions que l'on était fondé à avoir, d'après les dires des délégués notamment, sur l'intensité et partant les dangers du feu de Cécile; il permettait d'avoir, dans cette éventualité, l'aérage le plus rationnel; il a contribué à faire disparaître les gaz méphitiques qui avaient empêché, les premiers jours, de pénétrer jusqu'aux treize escapés. L'établissement des barrages dans les bowettes d'accès à Joséphine et a Julie a été nécessité par le nouveau feu qui s'était déclaré dans Joséphine après l'accident; ce feu créait une situation particulièrement périlleuse pour les ouvriers employés aux travaux de sauvetage et exigeait une marche spécialement prudente pour éviter une nouvelle catastrophe, tant que l'on ne s'en était pas rendu suffisamment maître. Ces barrages, pendant le temps qu'on a cru leur maintien nécessaire, n'ont du reste nui à aucun survivant.
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4° En conséquence, la majorité de la commission pense qu il ne peut être fait aucun reproche à qui que ce soit pour l'organisation et la conduite des travaux qui ont été effectués après la catastrophe. Lecture ayant été donnée du rapport qui précède à la commission réunie au complet, le mardi 8 mai, à Douai, MM. Cordier et Evrard reconnaissent que leurs conclusions personnelles y sont fidèlement reproduites; ils déclarent ne pas pouvoir les modifier. Le président de la commission, Signé : CARNOT. Le secrétaire de la commission, Signé : Kuss.