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LES
GISEMENTS
DE MINERAI
DE
FER
DE
suivant la profondeur, de 25 à 35 couronnes, soit 35 à 50 francs environ ; un inconvénient résidait dans le ressertissage à faire fréquemment des douze diamants foreurs. §4. Exploitation. — Avec les circonstances particulièrement favorables d'un gisement se présentant en affleurement sur la crête d'une montagne, avec un pendage assez considérable qui, au moins au début, ne nécessiterait pas grands travaux de découvert, la méthode qui se présentait naturellement pour l'exploitation de Kirunavara était celle à ciel ouvert. L'épaisseur considérable du gisement, qui permet en conséquence d'effectuer sans a 1 !tiéconomie des découverts importants, fera même que cette méthode pourra sans doute s'appliquer jusqu'au niveau du lac. Les 200 millions de tonnes reconnues seraient donc extractibles de cette façon et, en tout cas, d'ici longtemps, les travaux à ciel ouvert suffiront pour l'abatage. Les chiffres suivants sont à ce propos instructifs, qu donnent depuis l'année 1902 le tonnage extrait total, minerai et stériles séparés : Années
Minerai extrait
Stérile enlevé
Total
p. lOOdumi'jerai
1902
232.327
48.778
281.103
82,5
1903
871. 313
80.396
931.911
91,8
LA LAPONIE
271
SUEDOISE
vara étant formé par une masse presque compacte de minerai (*).
»
Le gisement n'est pas actuellement attaqué sur toute son étendue ; on a surtout abattu dans la partie la plus rapprochée du village de Kiruna et du raccordement provisoire avec le chemin de fer, qui décrit une grande boucle vers le Sud avant de se redresser vers le Nord-Ouest et aboutit au bord du Luossajarvi, au bas des affleurements de Vaktmàstaren; dans ce but, on a pris toute la partie montante de la crête, depuis Vaktmàstaren jusqu'à Grufingenioren et Geologen, et tout le minerai y abattu descend directement par des plans inclinés à deux quais de chargement sur la voie ferrée. On a aussi commencé l'abatage dans la partie Sud du gîte à Landshofdingen et Professorn dans une autre partie dominante de l'affleurement, et on transporte les minerais abattus dans cet endroit aux plans inclinés de l'autre groupe par un chemin de fer électrique à trolley fonctionnant sous 600 volts, d'une longueur de 2 kilomètres à peu près et dont les points extrêmes sont aux cotes de 658 et 6i8 mètres. Depuis l'ouverture de la mine jusque fin 1907, on peut considérer que les différents gisements exploités ont produit respectivement au total :
1904
1.175.709
145.794
1.321.503
88,9
1905
1.391.402
290.412
1.681.814
82,7
Vaktmàstaren Grufingenioren
23 p. 100 30 —
1906
1.488.021
538.888
2.026.909
73,4
Geologen
20
—
1907
1.417.929
334.254
1.752.183
80,9
Landshofdingen et Professora ... .
3
—
Ils montrent une proportion de minerai beaucoup plus élevée qu'à Gellivare (moyenne de 1902-1907 à Kirunavara 82 0/0) et qui tient à deux causes : d'abord le gîte a été plus récemment mis en exploitation, les travaux sont tous encore, en somme, de surface; en second lieu, le gisement ne tient pas ces nombreuses traversées de stérile qui, à Gellivare, prennent une place importante, Kiruna-
L'exploitation à ciel ouvert se fait par grands étages de 12 à 20 mètres de hauteur verticale et par grands coups de mine d'une profondeur de 5 à 6 mètres, forés avec des perforatrices à air comprimé Ingersoll, placées sur des affûts trépieds, trous de diamètre variant de 85 mil(') La diminution du pourcentage, en 1906, tient à l'exécution de travaux de découvert de préparation.