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LES
CATASTROPHES
MINIÈRES
AMERICAINES
ville, les couches de Scharou et de Mercer atteignent, en quelques points seulement, une épaisseur exploitable. Les lower productive coal measures, avec une épaisseur de 75 à 100 mètres, comprennent les sept horizons mentionnés plus haut, mais ne sont exploitables qu'en un petit nombre d'endroits. C'est maintenant un fait définitivement reconnu que, dans ces horizons, le charbon ne s& présente pas partout en veines régulières et continues et qu'un même charbon ne se rencontre pas toujours exactement dans le même horizon. Il est rare de pouvoir caractériser les veines par la nature des épontes, de sorte qu'il est difficile de les identifier, excepté dans certaines parties du bassin. Aucune couche n'est exploitable dans toute son étendue ; cependant la couche inférieure de Kittaning et la couche supérieure de Freeport sont exploitables sur une vaste superficie; la couche inférieure de Freeport a un splendide développement dans plusieurs districts du Nord-Est. Le charbon de Brookville ou charbon A atteint une épaisseur exploitable sur certains points en ceinture des lower measures, particulièrement dans les districts de Jefferson, Clearfield, Center, Cambria et Somerset. Le charbon de Clarion ou A' a une épaisseur exploitable dans cette même bordure; mais, dans une même coupe, les deux couches sont rarement exploitables. Ces deux charbons sont souvent impurs quand ils sont en couche épaisse. La couche inférieure de Kittaning ou charbon B est la plus régulière de l'étage Allegheny, quoique plus mince que les couches de Freeport ; son épaisseur excède rarement l m ,20; elle est exploitée à cause de sa pureté dans onze districts. Les couches moyenne et supérieure de Kittaning, dites C et C, ne contiennent que peu de charbon exploitable; la couche supérieure renferme cependant du can-
on
MONONGAH,
DARR ET NAOMI
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nel coa„ en quelques points et occupe le quatrième rang dans la production. La couche inférieure de Freeport ou couche D est très bien développée dans les districts de Clearfield, Jefferson, Indiana et Cambria, dans les bassins de Moshannon, Reynoldsville, Punxsutawney et Barnesboro-Patton. Dans le reste du territoire, cette couche est sans valeur ou de trop mauvaise qualité pour tenir le marché. La couche supérieure de Freeport ou couche E est variable et complexe ; elle s'étend avec une épaisseur exploitable sur la plus grande partie de sa superficie, mais, sur une étendue immense du territoire, elle est trop irrégulière et trop impure pour donner lieu à une exploitation fructueuse. Elle paraît entièrement faire défaut en quelques points. Dans son ensemble, la formation des lower productive coal measures fournit 40 p. 100 de la production totale de la Pennsylvanie en charbons bitumineux. A 180 mètres au-dessus de la couche supérieure de Freeport apparaît l'étage de Conemaugh ou lower barren measures. Il contient six couches au moins, exploitables seulement en quelques points. Immédiatement au-dessus de cette formation commence l'étage de Monongahela [upper productive coal measures), avec la couche de Pittsburg, la plus régulière comme qualité et comme épaisseur, et la plus appréciée des couches bitumineuses de Pennsylvanie. Quoique n'ayant pas une valeur aussi élevée que les meilleurs charbons de TAllegheny à l'Est, et quoique variant beaucoup de qualité de l'Est à l'Ouest, sur l'ensemble de son étendue, la couche de Pittsburg, à cause de son épaisseur, de sa régularité, de sa haute valeur marchande, de ses apti-tudes à donner du coke ou du gaz d'éclairage, a été longtemps la plus fameuse couche de charbon bitumineux d'Amérique. Son exploitation est concentrée, en Pennsyl-