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ROLE DE L'EAU DANS LES PHÉNOMÈNES VOLCANIQUES
en donnent deux fois plus (*). Ces roches lorsqu'elles^ sont transformées en laves fluides dans les profondeurs,, ne sauraient donc ne pas fournir les gaz et l'eau qu'elles contiennent et qu'on en extrait au rouge au laboratoire (**). Je ne prétends point, du reste, que telle soit la seule origine de l'eau volcanique, car l'hydrogène qui sort sans cesse des entrailles du globe, ainsi que je l'ai établi (**), et qu'on trouve dans toutes les émanations volcaniques, rencontre dans les régions incandescentes de l'acide carbonique, d'autres oxydes métalloïdiques et métalliques et il leur emprunte au rouge de l'oxygène pour former de l'eau. Mais, ne tenant compte d'aucune de ces preuves, M. Brun fait une dernière objection. Il affirme non seulement que les gaz volcaniques sont anhydres (ce que je viens démontrer être inexact), mais même qu'ils ne sauraient contenir de feau, car, dit-il, si sa vapeur se trouvait en quantité un peu sensible dans les émanations du volcan, certains chlorures anhydres que l'on rencontre dans les laves refroidies ou que déposent leurs fumerolles, tels que lamolysite Fe 2 Cl r', la chloromagnésite MgCt2 , la lawrenite FeCI2 , et. d'autres sels hygrométriques encore que l'eau dissout ou décompose, surtout au rouge, ne s'y rencontreraient (*) Voir Bull. Soc. chim., 3" série, t. XXV, p. 233. (**) Ces faits obligent M. Brun à reconnaître implicitement que l'eau sorl nécessairement du volcan en éruption. Dans la conclusion de son mémoire des archives de Genève (mai et juin 1905), il dit : « Les phases volcaniques peuvent s'exprimer ainsi : De la température de 0 à 825° — Volatilisation des eaux telluriques; A 823» — Début des fumées de chlorures; A 874° — Températures explosives variant un peu suivant la nature de la roche. » Mais les eaux dites telluriques (la partie du moins qui n'est pas cédée par la poudre de la roche avant le rouge) sont justement celles qui forment, les vapeurs d'eau volcaniques et font exploser la roche. (***) Annales de Chimie et de Physique. V série, t. XXII : Les gaz combustibles de l'air. Origine de l'hydrogène atmosphérique, et Bull. Soc. chimique (3), t. XX11I, p. 884.
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■point, l'eau transformant, en effet, ces substances dans les oxydes correspondants. C'est ici un argument auquel il convient de répondre, puisqu'il semble avoir frappé quelques géologues et même quelques chimistes (*). En se décomposant sous l'action de la vapeur d'eau, les chlorures anhydres qu'on vient de citer donnent, en effet, des oxydes et de l'acide chlorhydrique. En particulier, les chlorures ferriques donnent de l'hématite Fe 2 0 3 et de l'oxyde magnétique Fe 3 0\ Or, précisément, l'hématite se trouve un peu partout disséminée dans les laves; on la trouve dans la plupart des roches primitives et dans les roches ignées ; la magnétite Fe 3 0 4 est très répandue dans les roches éruptives. Remarquons d'ailleurs que les cendres volcaniques d'une même éruption passent d'un instant à l'autre du gris au rougeâtre suivant le degré d'oxydation de leurs sels ferreux sous l'action des quantités d'eau variables qui les accompagnent : 2SiO*Fe + rPO = 2'(Si0 2 ) FeW + H 2 . Corps blanc ou gris
Corps brun rougeâtre
De même le fer titané (Fe,Ti) 2 0 3 est fréquent dans les roches basaltiques. Tous ces oxydes s'obtiennent lorsque la vapeur d'eau réagit au rouge sur les chlorures correspondants. A côté de ces oxydes de fer qui accompagnent presque partout dans les laves les chlorures volatils, on a signalé, soit dans les dépôts fumerolliens, soit dans les blocs et bombes volcaniques, la magnésoferrite MgO.Fe 2 0 3 , 2 2 la périclase MgO, la ténorite Cu 0 trouvée dans les produits de l'éruption récente du Vésuve, l'oxychlorure de cuivre (O. Silvestri), l'oxychlorure de fer (Brun). Ce sont là autant de témoins de l'action de la vapeur d'eau sur les (*) Voir à ce sujet la Revue générale des sciences, 15 mai 1909, p. 415.