Annales des Mines (1910, série 10, volume 17) [Image 86]

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METALLIFERES

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par l'infra-crétacé et que limite au Sud-Est la dépression synclinale de Pasteur, occupée parle cénomanien marneux et par le carlennien. Dans le djebel Messaouda (104), des dolomies sans doute aptiennes ont été très irrégulièrement transformées en smithsonite ; des travaux de recherches y sont exécutés ; ils ne permettent pas encore de se rendre compte du degré d'intérêt de ces gisements, dont les produits renferment, à l'état cru, de 30 à 35 p. 100 de zinc. Dans le chaînon Ouest dont il est parlé plus haut, deux groupes de gîtes ont été mis en valeur : les uns sont situés dans la vallée de VOued Merouana (105), sur le versant Nord du pâté montagneux ; les autres, sur le flanc Sud-Est du djebel Chellala (106). Les premiers sont encaissés dans l'aptien constitué par des alternances de marnes et de calcaires dolomitiques; la transformation épigénétique a affecté des couches de ces dernières roches situées à deux niveaux différents dans l'étage. Les unes qui forment la partie tout à fait supérieure du faisceau ont été modifiées suivant des colonnes obliques de faible section transversale ( de 5 à 10 mètres carrés); les autres sont, au contraire, peu éloignées de la base de l'étage ; elles font partie d'un complexe de bancs calcaires reposant sur des marnes à orbitolines ; le minerai semble y être régulièrement interstratifié et son épaisseur varie de 10 centimètres à 1 mètre. Dans ce dernier mode de gisement, la teneur des produits est assez notablement supérieure à celle des minerais de l'aptien supérieur, par suite du mélange d'un peu de zincite à la smithsonite. L'exploitation commencée en 1907 a, jusqu'au 31 décembre 1908, fourni 1.265 tonnes de produits calcinés tenant 45 p. 100 de zinc. Au Chellala, les gisements sont encaissés dans des calcaires dolomitiques massifs du néocomien ; ces roches sont disposées en lentilles au milieu des marnes et des grès qui

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GISEMENTS

MÉTALLIFÈRES

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constituent la majeure partie de l'étage; la. direction des couches est S.W.-N.E. et elles pendent vers le NordOuest sous un angle voisin de 45°. Les gîtes présentent la même allure que le terrain encaissant et semblent des bancs irréguliers intercalés dans la masse ; mais il y a lieu de remarquer que leur toit est toujours à peu près plan, qu'on y trouve toujours une mince couche d'argile et que la smithsonite s'y concentre tandis que, à quelque distance, elle se disperse dans la dolomie; on doit donc admettre que les gîtes sont liés à des cassures ou à des zones de cassures grossièrement parallèles à la stratification. Trois de ces factures sont distinguées par l'exploitant, mais les amas métallifères auxquels elles paraissent avoir donné naissance sont inégalement importants ou au moins inégalement explorés. Le plus intéressant d'entre eux a présenté une traversée horizontale de 9 mètres et son abatage a donné environ 1 tonne de produits par mètre cube de vide. Le minerai paraît y former des colonnes inclinées vers l'Est, dont l'une a été reconnue sur environ 25 mètres en direction et 100 mètres suivant la pente. La smithsonite est le minerai essentiel; il est mêlé d'un peu de blende et de galène faiblement argentifère. La mine de Chellala est exploitée depuis 1903; sa production moyenne a été de 1.225 tonnes de minerai calciné à 40 p. 100 de zinc. Si d'assez nombreux affleurements ont été signalés dans la chaîne de l'Est, un seul groupe d'entre eux, sis au lieu dit Hadjar Mekouch (107), a été exploré avec succès. En ce point, les couches de calcaire massif du lias moven sont redressées jusqu'à la verticale; à leur flanc Sud, le lias supérieur, le dogger et le malm ont disparu sans doute par étirement et le contact a lieu avec les marnes néocomiennes ; au Nord, la série jurassique n'est d'ailleurs représentée que par une faible épaisseur de sédiments. Les gîtes étudiés sont situés soit au contact