Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
398
LE PÉTROLE AOX INDES NÉERLANDAISES
en 1892 est de 4.600 tonnes environ (*) (pétrole raffiné). Malgré le développement de la production, les années 1892 et 1893 sont difficiles à traverser, les installations doivent être amorties d'une part, d'autre part les prix de vente sont bas (1,10 à 1,70 dollar la caisse) et enfin le cours du dollar lui-même est peu élevé, de sorte que la Société vendant ses produits en Orient et payant ses achats de matériel en Europe en or éprouve de ce fait une perte. La période 1894-1898 est plus prospère: de nouvelles concessions sont acquises (en 1895 : 80.000 hectares contre 350 hectares au début), de nouveaux sondages heureux sont faits, une deuxième raffinerie est construite à Boekît-Mas, l'exportation du pétrole raffiné vers les ports d'Extrême-Orient s'organise : port d'embarquement créé dans la baie d'Aroe (Sumatra, côte est), achat de bateaux-citernes, construction de dépôts sur les côtes d'Asie; le marché asiatique (Bombay, Calcutta, HongKong, Shangaï, le Japon) offre un débouché croissant. En 1894, a été distribué le premier dividende (8 p. 100) ; les années suivantes, celui-ci monte à 44-46 et 52 p. 100. Le capital social a été porté à 2 millions et demi de florins, les nouvelles actions ont été émises au cours de 370 p. 100. L'année 1898 vient cependant marquer le début d'une période moins prospère ; à cette époque, la Société possède : a) en exploitation les concessions de Telaga-Saïd, Besitan (Langkat), Boekit-Mas (Langkat), représentant 45.000 hectares ; la première (la plus ancienne) est la plus productive, donnant, avec 16 sondages, 300 tonnes environ par jour, la dernière à peu près stérile (10 sondages) ; h) en réserve, les concessions de la baied'Aroe et (*) Exactement 140.000 caisses. Cette mesure, souvent usitée, correspond à 10 gallons américains, soit environ 37 litres. On l'appelle aussi unit ou kUt. La caisse contient 2 blik ou bidons.
399
LE PÉTROLE ADX INDES NEERLANDAISES
de Tamiang représentant plus de 200.000 hectares. Mais bientôt les puits en activité, à profondeur moyenne de 150 mètres, semblent diminuer de débit, la production, qui avait augmenté de 240 p. 100 de 1896 à 1897, n'augmente que de la moitié à peine entre 1897 et 1898 ; les rapports de l'année marquent quelque inquiétude pour l'avenir; malgré des prix de vente favorables, le dividende est réduit à 6 p. 100. La période critique s'étend de 1898 à 1901, marquée par un effort énorme de la Société pour maintenir et augmenter la production : des géologues sont appelés d'Europe, le D r Porro de Milan, le D r C. Schmidt de Baie, pour diriger les recherches qui sont continuées dans le nord de Sumatra (Atjeh, Perlak), mais commencées aussi par la Société dans le sud de l'île (territoire de Palembang) ; dans la concession primitive de Telaga-Saïd, les sondages sont poussés plus profondément, jusqu'à 350 mètres ; en 1900 les terrains de la Compagnie « Holland Perlak » sont rachetés et explorés, en 1901 intervient l'accord avec la Compagnie « Sumatra-Palembang ». L'activité des recherches de la Royale se manifeste par le chiffre de sondages exécutés à Sumatra en la seule année 1900 : au total 17 kilomètres forés, se répartissant ainsi : /Langkat. Perlak ( Langsar Sud-Sumatra: Palembang
Nord-Sumatra
j
8.100 mètres 400 300 8.200
L'action de la Société ne se limite pas là d'ailleurs; sachant, par l'expérience de 1898, que la production des champs pétrolifères de l'île est en somme irrégulière, la Royale commence aussi à exploiter à Bornéo à cette époque (district de Koetei). L'organisation commerciale et les débouchés sont développés, le nombre des dépôts en Extrême-Orient est augTome XVII, 1910.
27