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BULLETIN.
NOTE SUR LES MINES D'ARGENT D'AUSTRALIE.
- NOUVELLE-GALLES DU SUD. — Découverte^. — La découverte de l'argent dans cet Etat est mentionnée pour la première fois dans une lettre adressée par le comte Strzelecki au capitaine King, en date du 26 octobre 1839. Dans son ouvrage, The Southern Goldfields (les Champs d'or du Sud), publié en 1860, le Révérend W.-B. Clarke fait allusion à la découverte de ce métal en Nouvelle-Galles du Sud. Depuis lors il en a été trouvé dans différentes localités, de la Nouvelle-Galles du Sud, mais ce ne fut qu'en 1882 que M. Charles Rasp découvrit le fameux champ de Broken HillI qui, depuis, est devenu l'un des centres miniers les plus productifs et les plus riches du monde. Parmi les autres découvertes importantes, on peut citer celles faites à Boorook, près de Tenterfield, en 1878; à Sunny Corner, en 1875; à Emmaville, en 1884; à Rivertree,surle fleuve Clarence,en 1887; à Borah Creek, près d'Inverell, en 1870, et à Rockvale, en 1895. VICTORIA ET AUSTRALIE OCCIDENTALE. —■ Il n'existe pas de mines d'argent proprement dites dans ces deux Etats. Une petite quantité de ce métal est obtenue toutefois par l'affinage de l'or, dont le minerai contient en alliage une petite quantité d'argent. QUEENSLAND. — La plupart des mines d'or importantes du Queensland contiennent une certaine quantité d'argent. Il y a pourtant des gisements d'argent d'une grande pureté à Ravenswood, par exemple, où, en 1879, on découvrit 40 tonnes de galène renfermant 130 onces (4k s, 043) d'argent par tonne de minerai. A Chillagoe, en 1884, pas moins de trente-deux mines furent mises à jour contenant des gisements de plomb argentifère d'une extrême richesse. La mine Mount Albion produisit plus d& 1.500.000 onces (46.650 kilogrammes) d'argent entre les années 1885 et 1895. En ce moment, les mines Lady Jane et Girofla du champ Mungana contiennent également de grandes quantités de riche minerai de plomb argentifère. Les gisements du district de Texas sont considérés comme les plus riches de la partie sud
du Queensland; la mine 'Silver Spur, située dans cette localité, a produit, en 1894, pour £ 11.500 (287.500 francs) de plomb argentifère. En 1908, la production totale d'argent du Queensland s'est montée à 1.112.276 onces (34.591 *8 ,783) et était évaluée à £ 117.889 (2.947.225 francs). AUSTRALIE DU SUD. — Les montagnes au Sud d'Adélaïde renferment des dépôts de plomb argentifère. La mine Wheal Gawler, près de Glen Osmond, fut mise en exploitation dès 1841 et peut être considérée comme la première ouverte à l'industrie sur le continent australien. Des dépôts de plomb argentifère ont été trouvés aussi au Nord-Est de Farina et à l'Ouest de Beltana. Le « Territoire du Nord » produit aussi de l'argent, mais en très petite quantité. TASMANIE. — Après la Nouvelle-Galles du Sud, c'est la Tasmanie qui, parmi les Etats faisant partie du Commonwealth australien, produit les plus grandes quantités d'argent. La fameuse mine Zeehan sur la côte Ouest fut découverte en 1885 et celle de Heazlewood River en 1887. Ces deux districts produisent encore aujourd'hui des minerais en quantités considérables.
Développement des mines d'argent. — Le tableau ci-après donne la valeur de la production d'argent, de plomb et de minerai de plomb argentifère de chaque Etat de la Confédération australienne pendant les années 1881, 1891 et de 1901 à 1908 :
ANNÉE
NOUVELLE-GALLES DU SUD
1881. 1891. 1901. 1902. 1903. 1904. 1903. 1900. 1907. 1908.
VICTORIA
QUEENS-
AUSTRALIE
AUSTRALIE
LAND
DU SUD
OCCIDENTALE
£
£
£
3.621.614 1.954.964 1.487.837 1.539.989 2.131.504 2.496.709 2.864.057 4.290.128 2.346.941
5.239 6.017 6.550 4.900 4.898 4.990 4.100 4.980 4.355 2.835
13.494 21.879 69.234 72.851 109.177 96.418 102.388 151.577 187.870 206.716
—
£ 1.182 5.927 3.886 42.063 10.870 1.387 3.244 12.982 13.873 9. 030
£ 11.224 250 7.718 9.467 19.153 45.912 44.278 37.612 26.674 23.883
TASMANIE
_£ 62.138 325.335 387.024 428.125 318.971 415.248 552.704 572.560 322.007
COMMONWEALTH
£ 31.139 3.717.825 2.367.687 2.004.142 2.112.212 2.599.182 3.065. 967 3.623.912 5.095.460 2.911.412
Les chiffres donnés pour la Nouvelle-Galles du Sud dans le tableau ci-dessus représentent la valeur nette du minerai (zinc non compris) extrait des mines de plomb argentifère de cet Etat. La plus grande partie du minerai ayant été traitée hors de la Nouvelle-Galles du Sud, il a paru plus exact de ne pas faire figu-