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ÉTUDE SUR L'ÉTAIN ET
L 'OR
EN BOLIVIE
ET SUR LA GENÈSE DES DEPOTS STANNIFÈRES
alignés des volcans dont les représentants en Bolivie sont les monts Tacora, Sahama, San Pedro, etc., etc. J'ajouterai, pour différencier encore les deux branches des Andes, que la Cordillera real est du type des montagnes dues aux plissements et affaissements successifs, tandis que la Cordillera occidental appartient essentiellement au type produit par accumulation et dislocation.
qui pourra jeter un peu plus de lumière sur l'âge relatif des deux chaînes des Andes. Des cours d'eau provenant des glaciers ont entamé profondément les accumulations détritiques et ont formé des vallées plus ou moins profondes dont l'axe est presque perpendiculaire à celui de la Cordillère. La rivière de la Paz est du nombre, c'est elle qui nous intéresse le plus, car elle est la seule qui, ayant son origine sur le versant ouest de la Cordillère, se jette dans l'Atlantique. Cette rivière est une des sources principales de l'Amazone. Un petit lac d'environ 1 kilomètre de diamètre au pied du glacier « Cuninticuta » du massif Huayna-Potosi ou Kaka-aka lui donne naissance, et elle descend ensuite la vallée où est située la ville portant le même nom de la Paz. Plus elle va, plus elle creuse profondément les alluvions glaciaires et, après un cours plus ou moins tortueux, mais sensiblement parallèle à l'axe principal de la chaîne des Andes, elle traverse cette chaîne à « la Angostura », ravin fort profond et à pic, de quelques mètres de largeur seulement, A partir de l'Angostura, la rivière de la Paz coule sur le versant oriental des Andes vers l'Amazone et, tout en augmentant de volume, elle prend successivement les noms de Bopi (voir fig. 23), Beni, Mamoré, et enfin de Madre-Dios pour devenir l'Amazone. Ellenait donc à une altitude de 4.575 mètres, traverse les Andes à une altitude de 1,820 mètres et sur un parcours de 100 kilomètres, elle a creusé son chemin à une profondeur que l'on peut évaluer à 1.200 mètres dans les matières détritiques glaciaires, avant d'atteindre la roche vive ou substratum (bedrock) à la Junta, c'est-àdire quelques kilomètres en amont de l'Angostura. Examinons la formation glaciaire dans la vallée de la Paz, à environ 30 kilomètres de la source de la rivière et à l'endroit où est située la ville même dont l'altitude est de 3.675 mètres, 400 mètres au-dessous du niveau du
J FIG.
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3. — Glacier des Arides. — Quimza-Cruz (Bolivie).
Action glaciaire. — L'accumulation glaciaire des deux côtés des montagnes, mais surtout sur le versant ouest des Andes, couvre d'énormes étendues sur une épaisseur de plusieurs centaines de mètres (fig. 3). Cette intéressante question des accumulations glaciaires et l'érosion énorme qui en a résulté seront traitées plus tard. Quant à présent je ne désire qu'attirer l'attention du lecteur sur la relation des dépôts glaciaires avec la stratigraphie,
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