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ÉTUDE
SUR
l.'ÉTAIN
ET
L'OR EN
BOLIVIE
où il existe des tourbillons qu'il s'en forme des accumulations d'une étendue assez considérable, mais que ne m m dépasse pas une surface de 10 X 60 . Ces accumulations ne sont pas nombreuses; par contre, tout autour d'elles, les alluvions sont plus riches en métal précieux, et une drague pourrait y opérer facilement. Teneur moyenne des alluvions. — Sur toute l'étendue de la concession, j'ai établi un réseau à grandes mailles de 200 à 300 mètres de côté, lorsque la nature de la végétation dense nous le permettait ; on a foncé au centre de chaque maille un puits d'essai. Des trous complémentaires en quinconce ont été faits. De chaque puits on tirait 1 ou 2 mètres cubes d'alluvions qui étaient lavées dans un « rocker ». Ce rocker (fig. 28) consiste en une boite A,
ET
SUR LA
GENÈSE
DES
DÉPOTS
STANNIFÈRES
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racle, en y versant, de l'eau. L'or y passe à travers la trémie et il est arrêté par la toile de laine et par R et R' qui agissent comme un « riflle » de « sluices », tandis que les sables et les matériaux plus légers sont déchargés par le côté ; les cailloux qui restent sur la trémie sont rejetés. Lorsque toute l'alluvion est passée par le « rocker », on lave la toile et le fond de la boîte soigneusement dans un récipient, avec les sables qu'on sépare ensuite par la « bâtée ». On admet que le foisonnement de l'alluvion est 8 p. 100 par rapport à la teneur véritable de l'alluvion en place. La teneur moyenne ainsi trouvée était, au mètre cube, de 3 fr. 70. On doit noter que les plages qui forment les promontoires sont généralement très riches. Par exemple à la plage Maquique, j'ai obtenu jusqu'à 6 fr. 75 au mètre cube et à la plage Thalia 11 francs. A la plage Mayaya, j'ai à peine obtenu quelques centimes, tandis que l'île de Mayaya est très riche. Sable rouge et noir. — Partout où l'on trouve en abondance le sable rouge, la richesse de l'alluvion est exceptionnelle. Le sable rouge est composé de grenats, et sans doute provient de la destruction des schistes métamorphiques des Audos, dans lesquels il existe les filons de quartz.
FIG .
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28. — Coupe verticale du « Rocker ».
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de l ,00 X 0 ,30 X 0 ,40, à la partie supérieure de, laquelle est fixée une trémie T en tôle perforée (trous de 10 millimètres de diamètre) ; au-dessus de cette trémie est un cadre incliné (C) sur lequel on étend une toile (couverture de laine de préférence). On imprime à la boite un mouvement de va-et-vient, comme à un berceau; en même temps on charge l'alluvion sur la trémie T qu'on
Quant aux sables noirs, ils sont en grande quantité, et à la bâtée ils laissent une traînée de sable blanc grisâtre qu'il est difficile de séparer de l'or et dont la nature n'a pas été déterminée. Il ne serait pas étonnant qu'ils contiennent quelques rares minéraux. Autres dépôts. — En aval on trouve plusieurs plages iles dont les alluvions sont riches aussi, et qui peuvent e tre susceptibles d'une exploitation rémunératrice. el
Tome
XX, 1911.
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