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FOURNEAU ÉLECTRIQUE
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On pouvait disposer de minerais et de fondants calcaires ou siliceux ayant les compositions suivantes : MINERAI MINERAI
Fe.... MgO.. MnO. . SiO'-!.. Ph ... S
Fe203. Fe30i.
69,8 0
0,07 1,65 0,0107 0,02
MOYEN
70,30 0,10 0,28 2,40 0,011 0,00J
(analyse particulière)
69,84 0,10 0,23 2,38 0,011 0.009 7.30 89:40
CALCAIItE
CaO . 8i02. A1203 MgO. FeO . C02 .
53,80 1,20 0,50 1.10 0,20 43,20
FONDANT SILICEUX
biOA120' FeO. CaO. H20
55,12 21,45 8,77 5,14 3,75 4,70
Le charbon de bois, à l'emploi duquel on se résolut, était obtenu dans l'usine sidérurgique même (installée à Pitt-River ou Héroult) par distillation de bois dans des cornues à récupération de sous-produits. Les premiers essais de fusion furent faits dans un four de 1 .500 kilowatts à résistance, du type Héroult à acier ; le courant employé était, comme dans les essais ultérieurs, du triphasé à 35-70 volts sous 19.000 à 21 .400 ampères, provenant de la transformation d'un courant primaire à 2.200 volts et 60 périodes dans trois transformateurs de 750 kilovolts-ampères donnant un rendement de 98,6 p. 100 sous 75 volts. Le four allumé en juillet 1907 fut d'ailleurs bientôt arrêté. On continua les essais avec un petit four d'expériences de M. Dorsey A. Lyon, four de 160 kilowatts monophasé, qui travailla de janvier à octobre 1908 ; l'une de ses campagnes dura 42 jours sans aucune interruption, avec une production totale de 42 tonnes ; une tonne de fonte paraissait nécessiter un quart de cheval-an en marche normale. C'est à la suite de cette heureuse conclusion qu'un four de plus grand modèle (1 .500 kilowatts) fut décidé ; son allumage eut lieu en mai 1909. Sur la marche de cet appa-
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reil, on n'a pas publié de documents ni donné de résultats complets : nous indiquerons néanmoins ci-dessous, malgré leur insuffisance, les renseignements que nous avons pu recueillir, de façon à ne pas passer sous silence, dans cette étude, le premier haut fourneau électrique vraiment industriel qui ait fonctionné dans le monde. Une première remarque s'impose : à part quelques modifications, le four de l'usine d'Héroult reproduit la forme essentielle des hauts fourneaux électriques suédois, avec profils extérieur et intérieur se rapprochant de ceux du haut fourneau ordinaire. Mais il n'y a pas ici de circulation refroidissante des, gaz dans le creuset, les gaz servant au contraire par leur combustion à réchauffer et à déshydrater les divers constituants de la charge. Disposition du fourneau d'Héroult. —■ La hauteur totale est de 8 m ,30, le diamètre extérieur du creuset 3 m ,96, le diamètre extérieur de la cuve 2 m ,79; le volume intérieur de cotte dernière est de 7 m3 ,9 et la surface exposée au refroidissement extérieur de 105 m i ,5. Les nombres correspondants du fourneau de Trollhàttan sont respectivement : 13 m ,7; 5 m ,65; 3 m ,20; 25 m3 ,5 et 189 mètres carrés : le four américain est donc notablement plus petit. La force maxima qu'il peut recevoir est de 2.040 HP ou 1.500 kilowatts; à Trollhàttan, on put aller à 1.840 kilowatts. La cuve est cylindrique : de premiers essais avaient été faits avec un profil tronconique (fig. 20) qui ne parut présenter aucun avantage particulier. La voûte est traversée par les six électrodes d'amenée du courant, électrodes en graphite de 216 millimètres de diamètre, pénétrant profondément et perpendiculairement au cône d'éboulement, dans la charge descendant dans le creuset. On obtient ainsi un contact aussi parfait que possible de la charge et des électrodes, ce qui empêche une libre combustion de ces dernières. Dans ces conditions, le four