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LES
GISEMENTS DE
CHARBON
DU
SPITSBERG
STRATIGRAPHIE.
Il est peu de contrées qui, sur un espace relativement restreint, présentent un aussi grand nombre de formations que le Spitsberg. Nathorst y distingue les étages suivants : 1° Archéen ; 2° Formation de Hekla-Hook; 3° Dévonien ; 4° Carbonifère ; 5° Permien ; 6° Trias; 7° Jurassique et Néocomien ; 8° Étage des Diabases; 9° Tertiaire ; 10° Quaternaire. Cette classification s'écarte peu de celle qu'avait donnée Nordenskiold dès 1875; elle attribue définitivement au silurien une partie de la formation de Hekla-Hook à la suite de la découverte faite par M. Andersson de fossiles siluriens incontestables dans les roches analogues de l'île aux Ours. Elle place en grande partie dans Yold red sandstone les assises de Liefde Bay que Nordenskiold n'avait pas complètement identifiées ; elle tient compte de la découverte du Permien faite en 1882 par de Geer et Nathorst; elle rapporte enfin au jurassique les couches considérées comme crétacées par Nordenskiold, mais que les études paléobotaniques de M. Nathorst rattachent à un niveau plus ancien. En un mot, elle précise bien plutôt qu'elle n'infirme les travaux du grand explorateur. L' Archéen comprend toutes les roches habituelles des
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terrains primitifs ; les gneiss avec bancs de cipolins et filons de pegmatite dominent au nord de la terre de Smeerenburg ; les schistes -cristallins occupent au contraire la région située au sud de Magdalena Bay et tout le territoire à l'est de Wijde Bay; ces assises sont redressées presque verticalement, et leur direction générale est nord-sud dans les deux îlots archéens de Smeerenburg et de la Nouvelle-Frise. La deuxième région est la plus étendue; elle se prolonge jusqu'à l'Isfjord, où elle vient buter contre Klaas Billen Bay et Tempel Bay. Il est très difficile d'assigner un âge précis à ces formations ; mais l'abondance des schistes cristallins et la présence subordonnée des gneiss pourraient les faire attribuer à l'archéen supérieur. Ces îlots constituent, selon l'expression des géologues, des « Horst » dominant de part et d'autre, des régions affaissées ; la présence d'un accident sous-marin à l'ouest delà terre de Smeerenburg. ne fait aucun doute, et l'existence à l'est des monts Chydenius d'une grande faille, de l'autre côté de laquelle apparaissent des dépôts siluriens et carbonifères, a été démontrée par Backlund. La formation de Hekla-Hook, incontestablement constituée par des couches sédimentaires métamorphisées et bouleversées, comprend des dolomies, des schistes durs bariolés et souvent zonés et des quartzites. Les assises montrent une direction générale nord-sud ; mais elles ont été tellement plissées qu'il est presque impossible d'établir une stratigraphie certaine, et il est très probable que cette série renferme des .sédiments anI tésiluriens, eambriens ou algonkiens. Le fait tectonique dominant est que les couches siluriennes sont les dernières qui aient été soumises à des plissements importants et qu'à partir du dévonien tout est