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LES GISEMENTS DE CHARBON DU SPITSBERG
nuages s'échappent et vont lentement se promener le long des vallées (fig. 11). 4° Des schistes noirs supérieurs (230 mètres), très mous, se débitant en minces plaquettes et contenant partout des silex roulés du permo-carbonifère (5 à 10 centimètres).
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trée par la nature même des végétaux qu'on y trouve si abondamment, par îa fréquence des rhizomes et des
M. Nathorst pense que ces galets ont été amenés par des radeaux d'algues auxquels ils adhéraient, par un pro-^ cessus analogue à celui que M. Barrois a signalé dans le bassin houillerjdu Pas-de-Calais. 5° Des grès en plaquettes. Ces grès alternant avec des schistes (195 mètres) sont très découpés par l'érosion et forment parfois de longues rangées de véritables colonnades. 6° Des grès supérieurs. Cet étage, gréseux la plupart du temps, mais parfois schisteux ou marneux, contient de petites couches de charbon et est célèbre par sa richesse en plantes fossiles. Sa puissance, qui, au mont Nathorst, atteint encore 313 mètres, a dû être bien supérieure, car ces assises sont les derniers sédiments préquaternaires et une grande partie a dû être détruite par érosion. Pendant le dépôt de ce tertiaire dont l'épaisseur totale n'est pas inférieure à 1.200 mètres, les conditions géologiques n'ont pas beaucoup varié. Le début de la période est marqué par des dépôts limniques, mais le retour de la mer est accusé par la présence de mollusques marins; ces mollusques cependant ont dû vivre en eau peu profonde, et les termes 2 à 5 sont probablement des formations littorales, les niveaux schisteux correspondant à des eaux plus profondes que les niveaux gréseux. Les grès supérieurs avec plantes moignent d'une régression marine.
et
charbon té-
L'origine autochtone de la houille tertiaire est démon-
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FIG
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Etaqe des qréstertiaires inférieurs Schistes Grès supérieurs.
. 12. — Carte de la région située entre Green Harbour et le Bell Sund [d'après G. Holmsen (1910)].
racines, et par la présence de sols de végétation et de tourbières fossiles indubitables. A l'ouest de Green Harbour, on ne trouve plus de ter-