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GAZ
RARES
DES
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barométrique et la trompe à mercure. L'unique réactif absorbant est ici le charbon de noix de eoco. Si on traite le mélange global des gaz rares par une dose convenable de charbon refroidi à la température de l'air liquide, l'argon, le krypton et le xénon (les trois gaz lourds, les deux derniers étant toujours en proportions négligeables devant celles de l'argon) se fixent sur le charbon, tandis que le néon et l'hélium (gaz légers, le néon étant le plus souvent en proportion négligeable devant l'hélium) restent libres. Dans les gaz légers, outre l'hélium, on caractérise facilement le néon par ses principales raies spectrales. b) Caractérisation et dosage du krypton et du xénon. — On fait circuler le mélange des gaz lourds sur du charbon refroidi à — 23° (chlorure de méthyle bouillant), et on examine au spectroscope, dans un tube de Plucker, la fraction du gaz fixée parle charbon, fraction beaucoup plus riche en krypton et xénon que celle restée libre. On reconnaît aisément les deux gaz à leurs raies caractéristiques. Nous avons réussi à faire de ce procédé une méthode de dosage. En principe, on met à profit l'augmentation d'intensité, très nette, que subissent les raies jaune 5871,12 du krypton et bleu indigo 4671,42 du xénon lorsque la proportion de ces gaz croît dans le mélange argon-krypton-xénon, et on compare les intensités à celles qu'on observe avec des mélanges d'argon, de krypton et de xénon de composition connue. IL—
ÉTUDE DE LA RADIOACTIVITÉ DES GRISOUS ET DES HOUILLES.
Comme nous l'avons expliqué précédemment, cette étude est le complément logique de notre travail sur les gaz rares des grisous. Étant donné l'objet principal de
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nos recherches, seul l'ordre de grandeur des résultats relatifs à la radioactivité nous importait. Nous nous sommes donc bornés à une étude sommaire, c'est-à-dire à la recherche de l'émanation du radium dans les grisous, et àladétermination du radium et du thorium dans des échantillons de houille prélevés au voisinage de leurs points d'émergence (*). A.
—- RECHERCHE DANS
DE L'ÉMANATION
DU RADIUM
LES GRISOUS.
Le plus tôt possible après son prélèvement, dont l'époque nous était d'ailleurs connue, le grisou était étudié par la méthode électroscopique, en vue de déceler la présence possible de l'émanation du radium et de la doser. A cet effet on introduisait un volume mesuré (1 à 2 litres) de grisou dans le cylindre de l'appareil de Chéneveau et Laborde (**), et l'on mesurait la vitesse de chute (*) Nous ne sommes d'ailleurs pas actuellement outillés pour la recherche des émanations à destruction rapide (tandis queFémanaticui du radium se détruit de moitié en 3,85 jours, l'émanation du thorium se détruit de moitié en Si secondes et celle de l'actinium de moitié en 4 secondes) ; et, au surplus, l'on sait, d'une part, que la radioactivité des gaz souterrains est due surtout à l'émanation du radium, et, d'autre part, que le radium et le thorium (accompagnés des membres de leurs familles) sont,pratiquement, les seuls éléments radioactifs desmatériaux solides de l'écorce terrestre. (**) La méthode de détermination de l'émanation duradium au moyen de cet appareil a été décrite par nous en détail dans ce même recueil [Annales des Mines, livraison de mai 1909). Nous devons seulement observer que Chéneveau et Laborde ont étalonné à nouveau leur appareil, en employant cetle fois du bromure de radium plus pur que celui qu'ils avaient eu précédemment entre les mains, et que, de ce fait, la constante n'est plus 0,34, mais 0,30; de sorte que la quantité x d'émanation contenue dans le volume de gaz introduitestdonnéepar l'expresv sion x = 0,30 — [v est la vitesse de chute de la feuille après trois heures et V la vitesse de chute, après le même temps, quand le cylindre renferme 0,30 milligramme-minute, soit 73,4 x 0,30 =22,02 miliimicrocuries d'émanation du radium (le curie et ses divisions ont été définis Plus haut, voir p. 349)].