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LOIS, DÉCRETS ET ARRÊTÉS
des conditions d'exécution et d'exploitation de l'embranchement dont il s'agit fît reconnaître qu'il serait préférable de le rattacher au réseau des chemins de fer de la Méditerranée, et j'aurais dans ce cas à négocier avec la compagnie concessionnaire de ce réseau les conditions sous lesquelles elle pourrait s'en charger. Le bassin de Carmeaux, l'un des plus intéressants du territoire, a été, pendant de longues années, réduit à une simple consommation locale. Aujourd'hui, grâce à un chemin de fer de i5 à 16 kilomètres de longueur, qui le rattache à Alby, à la navigation améliorée du Tarn, il peut envoyer ses produits dans le bassin de la Garonne, et, avant peu, il se reliera, par le chemin de Toulouse à Alby, aujourd'hui concédé, avec le chemin de fer du Midi et avec le réseau d'Orléans. Le bassin de Brassac n'a eu pendant longtemps pour débouché que la rivière d'Allier, dont la navigation intermittente était sujette aux plus sérieuses difficultés, et aussi, jusqu'en 18Z17, le chiffre de l'extraction ne dépassait-il pas Ziio,ooo quintaux métriques. Mais l'exécution du chemin de fer de Clermont, prolongé jusqu'à Brioude, est venue changer cet état de choses, et en 1857, c'est-à-dire deux ans après que la voie ferrée a en atteint les mines., leur production s'est élevée à i.5oo.ooo quintaux métriques environ, et ce mouvement tend encore à se développer. Plus tard, d'ailleurs, les lignes du Grand-Central, prolongées de Brioude vers Saint Etienne, vers Aurillac et vers Alais, ouvriront au bassin de Brassac de nouveaux débouchés d'une grande importance. 11 convient d'ajouter qu'une partie du charbon extrait des mines de Brassac est consommée dans des usines de la localité, entre autres dans des verreries auxquelles il est Conduit par des routes de terre. Ces routes suffisent, au moins jusqu'ici, aux transports qu'elles ont à recevoir. Le bassin du Maine, qui fournit annuellement goo,ooo quintaux métriques de houille, entièrement consommée dans les fours à chaux du pays, trouverait à sa portée, s'il pouvait envoyer ses produits au loin, la Sarthe canalisée et la Loire, puis, dans un avenir prochain, le chemin de fer d'Angers au Mans, et les lignes avec lesquelles ce chemin se raccordera. Le bassin de la Loire-Inférieure, qui produit, comme celui du Maine, environ goo.000 quintaux métriques, touche par son extrémité occidentale à la rivière de l'Erdre, qui le met de ce
SUR LES MINES.
55 lôté en communication facile avec Nantes et le canal de Nantes à Brest. Dans son centre, il est traversé par la Loire et par le chemin de fer de Tours à Nantes, et enfin, à son extrémité orientale, il sera traversé par le chemin de fer d'Angers à Niort, qui lui ouvrira de nouveaux débouchés. I Le bassin de Decize, dont le produit ne dépasse pas 900.000 iuintaux métriques, est rattaché au canal du Nivernais par un |hemin de fer de g kilomètres de longueur, et par ce canal avec le réseau de toutes les voies navigables du centre de la France ; il se rattachera facilement au chemin de fer du Bourbonnais, aujourd'hui en cours d'exécution, et au chemin de Nevers à Châlons, qui a été concédé en i85g à la compagnie du phernin de fer de Paris à Lyon. Le bassin de Graissessac, qui renferme des couches de houille ombreuses et puissantes, n'a produit jusqu'ici que 5oo.ooo uintaux métriques au plus de combustible. Le chemin de fer e Graissessac à Béziers, qui est aujourd'hui livré à l'exploitaion, devra changer cette situation. Les concessionnaires de ines font toutefois remarquer que le tarif du chemin de fer st bien élevé, et que, s'il n'est notablement réduit, il est à raindre qu'ils ne puissent pas y trouver un large moyen d'éoulement pour leurs charbons. D'un autre côté, le chemin de fer étant surtout un chemin e fer houiller, la compagnie qui l'exploite ne pourrait, sans ompromettre gravement ses intérêts, apporter de très-fortes éductions dans ses tarifs qu'autant qu'elle serait assurée de ecevoir des transports considérables. Il y a là un problème ssez difficile à résoudre: mon administration s'y appliquera vec persévérance, et elle ne négligera rien pour y parvenir. Les ingénieurs des mines font observer, d'ailleurs, qu'il seait utile de réunir au chemin principal, par des embrancheents, les mines les plus importantes du bassin, et ils iudiuent, spécialement pour les mines de Castanet et de Sainteniès-de-Varansal, un embranchement de is kilomètres, dont dépense devrait s'élever à 2,5oo,ooo fr. Les compagnies conssionnaires de ces mines ont déjà manifesté l'intention de se harger de cet embranchement. L'administration procédera ns retard aux formalités d'enquête prescrites par la loi sur demande de la compagnie dès qu'elle lui sera soumise. Le bassin de Ronchamp (Haute-Saône), dont les produits ont, squ'ici, servi presque exclusivement à alimenter les usines