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LOIS,
DÉCRETS
ET
AURÊTÉS
rient de 5 à 10 pour 100, pour une somme non inférieure à i5 ou 18 millions. Or, tous ces objets manufacturés, qui représentent dans le mouvement de notre exportation pour la Grande-Bretagne au moins 60 millions, seront admis, à partir du 1" avril prochain, à des droits inférieurs de moitié à ceux actuels. Dans deux ans, au plus tard, ces articles seront importés en franchise absolue, exempts de toute perception fiscale et de toutes formalités douanières toujours dispendieuses, sauf toutefois l'orfèvrerie qui payera un droit représentatif du droit de marque auquel est assujettie l'orfèvrerie anglaise. Ainsi notre bijouterie, si recherchée pour l'élégance de ses formes et la délicatesse de son travail, pourra faire une redoutable concurrence aux ouvrages moins élégants, moins habilement montés, qui sortent des mains des joailliers anglais. Les bronzes que l'habileté de nos fabricants transforme en objets d'art, les articles d'ornement en fer et en acier, la bimbloterie, la tabletterie, la maroquinerie, les modes, en un mot toutes les nouveautés qu'enfante la fantaisie parisienne et dont les grandes Expositions de i85i et de i855 n'ont fait qu'accroître la vogue en Angleterre, seront, à une époque prochaine, rayés de la liste des produits imposés. De telles dispositions seront nécessairement populaires; l'industrie de Paris, qui emploie i5 à 16.000 ouvrières à la fabrication des fleurs artificielles et des objets de mode ou à la préparation des plumes de parure, qui utilise Z10.000 ouvriers à la confection d'objets d'une variété infinie et d'un goût inimitable ; la ganterie du département de l'Isère, qui a étendu ses relations bien au delà de nos frontières, trouveront dans ces débouchés sans entraves de nouveaux éléments de travail et de richesse et donneront un nouvel essor à nos relations internationales.
ni. Les articles que nous venons d'énuinérer ne représentent pas, à l'égard des objets manufacturés, l'élément principal du Traité intervenu avec la Grande-Bretagne. Les droits fixés par les tarifs anglais sur les soieries varient de 5 à i5 pour 100. Ils ont produit en 1857 au trésor britannique un revenu de 6.275.000 francs. Nos exportations en Angleterre, pour cet article seul, se sont
SUR
LES
MINES.
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élevées en i858 à la somme considérable de io4.ooo.ooo de francs. Lors des négociations de i855, nous avions demandé et nous n'espérions pas obtenir la réduction des droits sur les soieries au taux de 10 pour 100 ad valorem. Sous l'impression des longues luttes soutenues par cette spécialité de l'industrie anglaise, tantôt pour résister à la levée de la prohibition, tantôt pour éviter des abaissements de tarifs, nous comprenions tout ce que pouvait avoir de redoutable la concurrence, sans protection, avec notre magnifique industrie de Lyon et de SaintEtienne dont le monde civilisé admire les produits. Le Traité stipule l'admission en franchise absolue de tous les tissus de soie. Le cabinet de Saint-James n'aura pas pour cette concession à apaiser les inquiétudes ou à combattre les réclamations des fabricants de soieries. Ceux de Manchester ont constaté depuis longtemps qu'à chaque abaissement de tarif et à chaque effort nouveau exigé de leur énergie, leur fabrication a augmenté et leur commerce intérieur et extérieur s'est développé. Aussi demandaient-ils à une date récente au parlement anglais l'admission en franchise de tous les tissus
- de soie de fabrique étrangère ; l'existence de ces droits n'était
à leurs yeux qu'une accusation permanente d'infériorité et une cause de dépréciation de leurs produits sur les marchés étrangers. Combien ce désir de lutte est éloigné des défiances inquiètes de quelques industriels français, défiances augmentées par les doctrines excessives dont ils ont été nourris pendant quarante ans ! Quoi qu'il en soit, la rare perfection des produits de cette branche industrielle, qui a grandi à l'abri d'un régime libéral et qui est l'une de nos gloires, nous assure les plus précieux débouchés sur un marché que sa richesse rend accessible à tous les articles de luxe. IV. L'exportation de nos produits naturels obtient du traité du janvier des avantages non moins considérables. Le droit à l'importation des vins en Angleterre est encore aujourd'hui de f i5i ,35 par hectolitre, c'est-à-dire d'environ 3oo p. ioo de la valeur moyenne du vin en France. Aussi nos exportations n'ont-elles pour objet que des vins de qualité supérieure et ne font-elles que des progrès insenLOIS ET DÉCRETS, 1860. Tome IX. 7 HÔ