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DU BR ÉSIL.
SUR Li 'cr:LoGNosiE 4°6 composée de granite, gneiss, mica-schiste, siénite et trapp. Le granite ne paraît pas seulement dans' les parties basses voisines des bords de la mer, on le retrouve à une hauteur de 3,5oo pieds. Il en est de même du gneiss et du mica-schiste ;.
mais en général ces roches ne se montrent au jour que dans les parties inférieures du plateau; elles constituent, soit isolément, soit ensemble,
en couches alternantes et présentant des passages
insensibles de l'une à l'autre, des terrains d'une vaste étendue. La siénite n'alterne jamais avec aucune d'elles; mais il n'est pas rare de trouver des passages du gneiss à cette dernière roche ; ils ont toujours.lieu dans le sens de la direction des feuillets et des couches du gneiss. (Il semble qu'à
l'époque de ces formations une certaine force ait accumulé l'amphibole vers les parties supérieures : ainsi la siénite n'alterne jamais avec les autres roches ; la même cause aura produit ces terrains d'amphibole, de grünstein et de trapp primitif, qui recouvrent ordinairement par sommets (kuppenfôrmige Lagerung) les couches inférieures et forment les croupes des montagnes. Si. des obstacles se sont opposés à son action, il a dû'
se déposer de l'amphibole, tantôt parallèlement' aux couches , tantôt en sens contraire : de là ces veines et ces filons d'amphibole et de grünstein
si abondans sur-tout dans la contrée de Rio. )
Les montagnes de gneiss du Brésil sont caractérisées, principalement dans la chaîne littorale, par leurs pointes coniques ou pyramidales, qui
atteignent quelquefois jusqu'à 3,800 pieds de
hauteur : on les prendrait de loin pour des montagnes de basalte. Cette première formation primitive ne renferme ni or, ni autres substances
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métalliques. Le gisement de fer oxidulé .de Somcabà , province de Saint-Paul , doit être regardé comme une exception. Le granite de ce pays contient beaucoup de fer oxidulé accidentellement mélangé : ce minéral, accumulé davantage sur un
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point, a formé le grand dépôt que je viens d'indiquer. La seconde formation primitive du Brésil recouvre en grande partie la première ; les substances qui la composent sont : le quarz, le thonschiefer, le talc à différens états, le fer oxidé et tin peu de calcaire. La réunion du quarz avec le talc et la chlorite a formé cette roche inconnue dans l'ancien Continent, que je désigne par le nom d'itacolumite ; il s'est déposé en même temps du thonschiefer,, qui alterne souvent avec elle, du talc, de la chlorite schisteuse et de la pierre ollaire. Le quarz et le fer oligiste micacé (eisenglimmer) constituent la roche de fer micacé schisteux (eisen-
glimmerschiefer)(i), souvent si aurifère, et placée, par rapport à l'itacolumite , comme la siénite l'est par rapport au gneiss. De même que dans la pre-
mière formation l'amphibole a formé des trapps en s'accumulant vers les parties supérieures, de même ici nous voyons des sommets et des dos de montagnes composés de fer oligiste, oxidulé et oligiste micacé , assemblage que je décrirai sous le nom général d'itabirite. Le talc, la chlo(i) Cette roche étant composée seulement de quarz et de fer oligiste eisenglimmer) qui lui donne la texture schisteuse , j'ai cru devoir traduire le nom allemand par schiste ferrugineux, dénomination toutà-fait analogue à celle de schiste micacé.