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MINERAIS D'ÉTAIN ET DE CUIVRE
Septième opération.
Rôtissage du cuivre noir ou
cuivre brut, produit de la sixième opération ( roasting of the coarse copper ). Le but principal de cette opération § i io. est une oxidation ; elle s'exécute, soit dans un fourneau de rôtissage ordinaire , soit dans celui que nous avons indiqué fig. 7, qui admet un courant d'air continu. Les saumons de métal provenant de la fonte précédente sont exposés sur la sole du fourneau à l'action de l'air, qui oxide le fer et les autres métaux étrangers dont le cuivre est encore souillé. La durée du rôtissage varie de 12 heures à 24,
suivant le degré de pureté du cuivre brut. La
température doit être graduée, afin que l'oxida, tion ait le temps de s'effectuer, et que les substances volatiles que le cuivre peut encore renfermer s'échappent à l'état de gaz. La fusion du métal ne doit avoir lieu que sur la fin de l'opération. La charge varie d'une tonne un quart à une tonne et demie (1269 à 1522 kilogrammes ). Le métal obtenu est coulé dans des moules de sable. il est couvert d'ampoules noires, comme l'acier de cémentation; ce qui lui a fait donner le nom de cuivre avec ampoules (blistered copper). Dans
l'intérieur de ces saumons , le cuivre présente
une contexture poreuse occasionnée par l'ébullition que produisent les gaz qui s'échappent pen-
dant le moulage. Le cuivre étant alors presque entièrement purgé du soufre, du fer et des autres substances avec lesquelles il était combiné est dans un état propre à être raffiné. Cette opération donne quelques scories; elles sont très-
DU CORNOUAILLES.
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lourdes, et contiennent une grande quantité d'oxide de cuivre, et souvent même du cuivre métallique. Ces scories, ainsi que celles de la troisième fonte et du raffinage, sont ajoutées à la seconde fonte. Voyez ci-dessus ( § io6). Dans quelques usines, pour amener le métal à l'état où il doit être avant le raffinage, on répète plusieurs fois le rôtissage sur le métal bleu. Nous indiquerons plus tard cette modification du traitement. Huitième opération. - Raffinage du cuivre ( refi nin g or thoughening ). § ii 1.On charge les saumons de cuivré des-
tinés à être raffinés sur la sole du fourneau de raffinage, par la porte de côté. On commence à donner une chaleur modérée pour achever le rôtissage , OU l'oxidation, dans le cas où cette. opération n'aurait pas été poussée assez loin. On augmente le feu peu-à-peu, de façon qu'au bout de 6 heures, le cuivre commence à couler. Lorsque tout le métal est fondu, et que la chaleur est assez forte, l'ouvrier soulève la porte de devaut, et retire, avec un râble, le peu de scories qui recouvrent le bain de cuivre. Elles sont rouges, lamelleuses , très-pesantes , et ressemblent
beaucoup à du cuivre oxidulé. Le raffineur prend alors un essai avec une petite cuiller, et le casse dans un étau, pour voir l'état du cuivre. D'après l'apparence de l'essai, l'aspect du bain, l'état du feu, etc., il juge si l'on peut procéder au raffinage ( thoug,heizazg), et qu'elle est la quantité de perches de bois et de charbon de bois qu'on doit ajouter pour rendre le