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DES COMBUSTIBLES
ivindamix.
Il est iule substance que l'on rencontre toujours dans les formations de houille, et jamais dans les formations de lignite. Nous en avons déjà fait mention : c'est le charbon de bois minéral., combustible pulvérulent et d'une structure
la distillation par la voie sèche, est incomparablement plus facile à brûler que les cokes boursoufflés de la houille. A la vérité, dans l'ouvrage d'un haut-fourneau, le charbon de bois minéral, quand il s'y trouve
fibreuse, que les AllernandS nom m en t Faserkohle,
entassé, résiste à l'action des machines soufflantes
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et 'que l'on a quelquefois nommé Anthracite, parce qu'on le regarde communément comme très-difficile à brûler. Cette substance est interposée dans la houille en lits tout-à-fait distincts, souvent très-mince,e,t toujours parallèles à la stratification des couches. Par un grand nombre d'essaià, M. Karsten a reconnu que, dans cette substance, la teneur en charbon est plus grande
que dans la houille qui provient de la même couche; il regarde comme certain que le charbon de bois minéral a contribué à la formation de la houille, et qu'une grande partie de cette dernière consiste dans cette même fibre végétale d'où résulta le charbon de bois minéral, conservé dans les empreintes de la houille. Le charbon de bois minéral, ajoute-t-il, est une seule et même substance avec la houille. Cela est si vrai, qu'on
ne peut reconnaître que par les empreintes végétales, qui sont restées dans le combustible, la
préexistence des fibres de plantes qui, dans l'état
d'isolement, formèrent le charbon de bois minéral; mais, suivant l'auteur, le charbon de bois minéral n'est pas, à beaucoup près, d'une combustion aussi difficile qu'on le pense communément. Sous la moufle d'un fourneau d'essai, cette
substance brûle avec une forte flamme, ce qui prouve qu'elle est très-éloignée de l'état de charbon pur. Le résidu en charbon qu'elle donne, à
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les plus actives; il reparaît au sortit du fourneau sous l'aspect d'une poudre fine de charbon, que l'on nomme Poussier ; il semble alors n'avoir subi aucune altération ; mais le même effet aurait lieu
si l'ouvrage du haut- fourneau était rempli de poussière de charbon de bois. C'est l'état pulvérulent qui fait agir le charbon de bois minéral comme s'il était incombustible, et qui dans
mainte circonstance,. le rend dangereux pour le travail du haut-fourneau fondre le fer. Les cokes eux-mêmes, en très-petits morceaux entassés et foulés les uns sur les autres, produisent un effet analogue, quoique moins complet. La même différence que l'on observe dans la
composition des houilles, on la retrouve dans celle du charbon de bois minéral.. Quand ce char-'
bon de bois se présente isolé entre les autres' parties de la houille, il ne diffère de celle-ci que par une teneur en carbone, qui est beaucoup plus grande; mais sa composition se règle sur les rapports qui existent entre les parties constituantes de la masse de houille dans le sein de laquelle il se trouve. interposé. Cela prouve que les mêmes circonstances furent en jeu pour la formation de l'une et de l'autre substance, niais que le charbon de bois minéral achevait plus promptement de se former, ce dont on ne peut chercher la cause que dans la nature originaire des fibres végétales. Tome XIII, 4e. lise.
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