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TERRAINS SECONDAIRES
en général une pente bien plus rapide pour parvenir àieur point le plus haut, que lorsqu'elles redescendent ensuite pour atteindre le fond des vallées, dont les eaux coulent vers la Moselle.
En parcourant dans différentes directions le des Vosges, groupe de montagnes dont nous venons d'esquisser la configuration extérieure , le
Composition
Montagnes de
transition.
moins exercé ne tarde pas à y distinguer deux sortes de montagnes. Celles ...qui; dans la partie méridionale, se trouvent à-la-fois les plus centrales et les plus élevées présentent ordinairement des croupes et des cimes arrondies, dont l'aspect a de tout temps frappé les 'labiums, qui les ont appelées Ballons..11- est rare que les vallées les plus pro-
fondes y soient bordées de grands rochers et d'escarpemens considérables ; et cela n'a jamais
lieu que dans les parties formées de roches
granitoïdes : encore arrive-t-il presque toujours
Ii
que ces roches se décomposent assez facilement pour prendre des contours arrondis. Ces mêmes roches étant très - peu fendillées, les eaux sont obligées de couler à leur surface, ce qui produit un grand nombre de sources qui', en facilitant la crue et la conservation de diverses plantes propres aux l ieuihum ides, ont occasionné
la formation de dépôts tourbeux qu'on rencontre à toutes les hauteurs. Les montagnes composées de roches compactes ou schisteuses sont au contraire pénétrées , dans toutes les directions, de fentes très-multipliées, et présentent beaucoup moins de sources et de tourbières que celles formées de roches granitoïdes. -;Les montagnes dont nous parlons présentent
un grand nombre de roches cristallines qui se
DU SYSTÈME DES VOSGES.
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lient ou s'enchevêtrent avec dés roches contenant des restes d'organisation, et dont plusieurs
sont évidemment arénacées. Les unes et les autres paraissent devoir être regardées comme appartenant au terrain' de transition; on y distingue des gneiss, des d.ganites, des syénites, des diabases, des porphyres rouges quarzifères , des porphyres pyroxéniques, des dolomies, des masses de fer oligiste , des euphotides , des serpentines, des
schistes talqueux, des schistes argileux, des grau(t'ad-es , des amas d'anthracite, des calcaires saccharoïdes et compactes, etc.
Ces roches de transition se montrent principalement dans l'espace triangulaire, dont les trois angles sont Schirmeck, Plombières et Massevaux , et le couvrent presque en entier. Les plus hauts sommets des Vosges en sont composés. Hors de ce triangle, les mêmes roches ne se montrent qu'en un petit nombre de points. Elles
forment près de Belfort une petite chaîne
avancée , dont le Salbert est le sommet princi, de Fontenois, de pal. Les vallées d' La Hutte, de Châtillon-sur-Saône, et de Bussières-
les-Belmont les mettent à découvert chacune en un point. Elles se montrent aussi à l'entrée des vallées de Jagerthal, d'Erlenbach et d' Annweiler, qui débouchent dans la plaine de l'Alsace, visà-vis de Haguenau, de Wissembourg et de Landau. Dans la partie méridionale des Vosges, c'est-
à-dire entre Plombières et le ballon d'Alsace, les couches des roches schisteuses et les plus grandes dimensions des masses non stratifiées sont dirigées le plus habituellement de l'Ouest 15° Nord à l'Est r 50 Sud. Dans la partie située