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ESSAI SUR LA TEMPÉRATURE
ries d'observations faites pendant deux ans sur deux points de la mine de Beschert Gliick, de 55 à 37 mètres, moyenne 46 mètres ; par quatre séries d'observations faites en 1815, sun. quatre points de la mine d'Alte Hoffnung-Gotes , de 96 à 35 mètres, moyenneSi; par deux observations recueillies passagèrement à la mine dite UnitedMines, de 17 mètres ; et par une série d'observations, qui ont duré dix-huit mois , sur un point de la mine de Dolcoath, de 3o mètres. Si on veut comparer ces résultats numériques avec ceux obtenus précédemment, on verra qu'ils mènent, à peu de chose près, aux mêmes conséquences: je les confondrai donc dans les conclusions qu'il faut tirer de tout ce qui précède. Mais avant de résumer ces conclusions , je dois exposer brièvement plusieurs considérations importantes qui peuvent influer sur le jugement que l'on doit porter relativement au mérite des expériences qui ont été discutées. Première considération. On ne. sait pas assez que les thermomètres sont des instrumens presque toujours assez imparfaits, même ceux qui sortent des meilleurs ateliers. D'abord, par inadvertance du fabricant, l'échelle peut avoir été Placée un peu trop haut ou un peu trop bas ; je possède un instrument de ce genre. très-bon d'ailleurs , dans lequel le zéro de l'échelle était primitivement de o,3 au-dessous du terme_ de congélation. En second. lieu, par L'effet de trèspetites inégalités dans le calibre des tubes , des différences de 3 à 4 dixièmes sont très-communes dans la marche de deux instrutnens regardés des comme passablement bons : j'ai vu souvent vice jubé. variations plus grandes. Enfin, par un
DE L'INTÉRIEUR DE LA TERRE.
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rent à l'instrument en général , à mesure qu'il devient ancien , le mercure se tient plus haut qu'il ne devrait être pour correspondre avec les indications de l'échelle, et cette élévation, qu'on attribue à une contraction lente de la boule, peut aller quelquefois à plus d'un degré. Dans les expériences qui nous occupent , le premier soin des observateurs devait être de vérifier l'exactitude des thermomètres sous ces différens points de vue , et le second de rendre compte des vérifications. Malheureusement aucun des observateurs n'a eu cette dernière attention.; en sorte que, quoique l'on doive présumer que les vérifications ont eu lieu, on n'en a point la certitude. Deuxième considération. On calcule l'accroissement de la température souterraine, en comparant les résultats des expériences faites dans la profondeur, soit avec les 'résultats obtenus à un niveau plus élevé , soit avec la moyenne température du pays, ce qui est préférable. Dans ce dernier cas , l'exactitude de la comparaison n'est
parfaite que lorsque l'on connaît précisément cette moyenne température : or, à l'exception des données de l'Observatoire de Paris, je ne
crois pas que l'on puisse répondre des moyennes que j'ai employées ci-dessus , à un demi-degré près, soit en moins , soit en plus.
Troisième considération. On peut avoir des doutes sur la profondeur absolue des points où la plupart des observations ont été faites. Il paraît probable que presque tous les observateurs ont rapporté cette profondeur au plan dans lequel l'entrée du puits de service le plus voisin des stations est située. S'ils avaient pris la peine