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. ESSAI SUR LA TEMPÉRATURE.
de déterminer par des opérations rigoureuses la distance comprise entre chaque station et le point de la surface extérieure du sol, qui est situé dans la même verticale, ils n'auraient point manqué d'en faire mention : or, comme les puits sont rarement ouverts sur des hauteurs, il est à présumer que la plupart des profondeurs assignées sont trop faibles , et que , par conséquent, à ne considérer que cette seule cause, les'accroissemens de température que l'on aurait conclus seraient trop forts. Au reste, l'influence de cette cause d'inexactitude serait d'autant moindre qu'il s'agirait d'expériences faites à de plus grandes profondeurs. H en est de même des deux premières causes que nous avons examinées. Quatrième considération. Tous les renseignemens recueillis sur la température des sources d'eau douce, sur celle des fontaines jaillissantes artificielles , sur celle des cours d'eau assez volumineux pour faire tourner des usines à leur sor-
tie de terre, tels que la rivière d'Isle près de
Vaucluse , et la Touve près d'Angoulême, concourent à prouver l'accroissement de la chaleur souterraine. Je ne connais d'exception que lorsque les sources sont dominées par de hautes montagnes, dans lesquelles il fond annuellement une grande quantité de neiges : c'est à ce cas d'exception que se rapportent les deux faits suivans observés par de Saussure, le premier an mois d'août 1789, et le second le 4 août 1792(1): un cours d'eau, capable, à sa sortie de terre, de (1) Voyages dans les Alpes, § 14(33 et § 2226.
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DE L1 INTERIEUR DE LA TERRE.
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faire tourner une usine , et qui est situé près de Macugnaga, au fond du grand cirque neigé du Mont-Rose, n'a marqué au thermomètre que 50,75; d'abondantes fontaines, ruisselant au pied d'une puissante chaîne calcaire, à environ 55o mètres au-dessus de la mer, au fond de la vallée de l'Arve , près de Sallenche en Savoie, ont marqué 7°,7. A ces faits j'ajouterai le suivant, qui est plus remarquable : les belles fontaines de Médouze , situées dans les Hautes-Pyrénées, à l'entrée de la vallée de Campan et au niveau même du fond de cette vallée célèbre, produisent un cours d'eau rapide, qui, à sa sortie du rocher, fait tourner trois usines dans un espace de 200 pas. Le 22 septembre 1822 , à io heures du matin, j'ai trouvé leur température à to°,4 , c'est-à-dire inférieure d'en-
viron 4 degrés à la moyenne température du fond de la vallée ( le vif courant d'air qui sortait avec les eaux était à la même température ). Les anomalies de ce genre sont faciles à expliquer d'après les circonstances locales ; il n'en peut résulter aucune objection plausible contre
la conséquence générale qu'il faut tirer de la chaleur de toutes les sources d'eau douce, et de tous les cours d'eau de même espèce qui proviennent de l'intérieur de la terre. Cinquième et dernière considération. Anciennement , lorsque la minéralogie se bornait à l'étude de quelques substances rares et brillantes, on voyait des pyrites par-tout , même dans les la-
ves, quoiqu'elles en soient complétement dépourvues, et on croyait rendre raison de plu-
sieurs grands phénomènes dépendant de la constitution de la terre, en supposant des fermentations souterraines produites par ladécomposition