Annales des Mines (1832, série 3, volume 2) [Image 6]

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II

SUR LES PlIlisNOMÈNES

DES VOLCANS.

autres sublimations étaient composées de sel com-

Du 5 décembre jusqu'au 20 février, la lave coula avec plus ou moins d'abondance, de manière que, la nuit, un ruisseau de matière incandescente était

mun en grand excès, de beaucoup de chlorure. de fer et d'un peu de sulfate de soude; l'emploi du muriate de platine y faisait aussi découvrir l'existence d'une petite quantité de sulfate et de muriate de potasse : une solution d'ammoniaque y décelait la présence d'une faible quantité d'oxide de cuivre.

Dans les mois de janvier et de février, je fis plusieurs visites au sommet du Vésuve; je ne les mentionnerai pas toutes; il ne sera question que de celles qui me fournirent de nouvelles observa-

tions. Le 26 janvier, la lave paraissait presque d'un rouge blanc quand on la regardait à travers une crevasse peu éloignée de l'ouverture par laquelle elle coulait de la montagne. A travers la crevasse, je jetai une grande quantité de nitre sur cette lave, en présence de S. A. R. le prince de Danemarck, que j'avais l'honneur d'accompagner dans cette excursion au Vésuve, et de mon ami le chevalier Monticelli. L'incandescence ne fut pas plus augmentée que lorsque l'expérience était faite sur de la lave exposée à l'air libre. Les apparences des sublimations se trouvaient maintenant considérablement changées. Les sublimations si-

tuées près de la bouche du cratère étaient colorées en vert et en bleu par les sels de cuivre; mais il s'y trouvait toujours une grande quantité de muriate de fer. J'ai dit que, le 5, la sublimation de la lave était du chlorure de sodium pur. Dans les sublimations du 6 janvier, on trouvait du sul fke de soude et des indications de sulfate de potasse. Dans les sublimations que je recueillis le 26 , le sulfate de soude s'y trouvait en plus grande quantité, et il y avait beaucoup plus de sel de potasse.

constamment visible, plus ou moins interrompu par la lave refroidie. Ce ruisseau de lave changeait de direction , selon les obstacles qu'il rencontrait sur son passage, et jamais, autant que j'en pus juger, il ne coula jusqu'à un mille de sa source. Pendant tout ce temps les cratères ( il y en avait deux) furent en activité. Le plus grand des deux jetait des pluies de cendres et de pierres enflammées, à des hauteurs comprises entre 200 et 5oo pieds; le plus petit était situé à la droite du grand, du côté de ?Naples; il en jaillissait de la vapeur d'eau avec beaucoup d'impétuosité. Toutes les fois qu'on pouvait approcher du cratère, on le trouvait revêtu d'incrustations salines. Dans une promenade que nous fîmes au bord du petit cratère, le 6 janvier, nous marchions sur une masse non

agrégée de matière saline, notamment du sel

commun, colorée par le muriate de fer, et dans laquelle le pied s'enfonçait à quelque profondeur. Il était facile, même à une grande distance, de distinguer la vapeur d'eau dégagée de l'un des cratères, de la matière terreuse rejetée par l'autre. La vapeur paraissait blanche le jour, et formait des nuages d'une blancheur parfaite, qui réfléchissaient les lumières du matin et du soir avec les teintes de rouge et d'orangé les plus pures ; la matière terreuse paraissait toujours comme une fumée noire, formant des nuage très-sombres ; la

nuit, elle était très-lumineuse au moment de Le 20 février, le petit cratère, qui jusque-là avait jeté de la vapeur et des matières élastiques,