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RELATION DES OPIIITES
toutes la même direction. On pourrait peut-être' croire que les couches de ces terrains sont relevées
par les Pyrénées : mais la direction des couches est contraire à cette supposition; de plus, on voit entre Venasque et Graûss l'action des Pyrénées diminuer peu à peu, de telle sorte que près de. cette dernière ville les couches du terrain de craie sont horizontales, tandis qu'à l'est de Graûss , et
tout-à-fait en dehors des Pyrénées, le terrain tertiaire qui se trouve dans le prolongement de la ligne des gypses de la Catalogne participe à ce nouveau système de dislocation, lequel est presque toujours accompagné de la présence de gypse et de sources salées. L'ophite parait avoir fait éprouver une altéra-
Différence don aux roches qui sont en contact avec lui du moins ces roches présentent dans son de rophite. voisinage des caractères constans qui n'exis-
clans les rochesou au contact
tent pas dans le reste de la même formation.
Ainsi le calcaire, généralement compacte et esquilleux , est cristallin et en partie dolomitique lorsqu'on s'approche des masses d'ophite; au contact de cette roche ce calcaire est carié ; il est alors composé de deux parties différentes : l'une, dure et cristalline, empâte des parties tendres, terreuses et souvent friables. Ce calcaire caverneux accompagne toujours les masses gypseuses, de sorte que quand bien même on ne verrait pas la relation entre le gypse et l'ophite, cette roche cariée suffirait pour l'établir. Elle accompagne aussi les masses gypseuses des Alpes, et clans ce pays on la désigne sous le nom de cctri,rieule.
Les marnes qui alternent avec les couches de calcaire sont ordinairement d'un gris foncé ; à la proximité des gypses et de l'ophite, elles sont
DES GYPSES, ETC.
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d'un rouge de vin et maculées de différentes Marnes rouges. zycpcs nuances. Ces marnes colorées annoncent presque toujours la présence du gypse; cependant on en observe quelquefois au milieu du terrain calcaire sans qu'il y ait de gypse ; mais dans ce cas même les marnes se trouvent toujours à une petite distance de l'ophite, tandis qu'il n'y a pas d'exemple
de ces marnes dans la formation calcaire lorsqu'il n'existe pas d'ophite dans la contrée. Aux environs de Saint-Jean-Pied-de-Port, où l'ophite se montre au jour presqu'il chaque pas, les marnes
vineuses sont extrêmement abondantes ; tantôt elles y sont seules, tantôt accompagnées de gypse; on les a presque toujours regardées comme représentant les marnes irisées. 'Une circonstance qui rend cette erreur naturelle, c'est que le grès
bigarré existe aussi dans cette localité, de sorte que les marnes rougeâtres et le gypse paraissent
au premier abord être une dépendance de ce
grès; mais, en étudiant avec soin ce pays, on reconnaît bientôt que les marnes vineuses sont associées au calcaire, lequel est beaucoup plus moderne que le grès bigarré. La route entre Bayonne Ces marnes et Saint-Jean-Pied-de-Port nous offre de nom- apparuennent breux exemples de cette association de calcaire au terrain de la craie et de ces marnes rouges. Dans cette calcaire. localité, éloignée de plusieurs lieues du terrain de grès bigarré, les marnes rouges sont presque contiguës à l'ophite ; c'est donc seulement par hasard qu'il y a dans la même localité la réunion
du grès bigarré, des marnes rougeâtres et du gypse, et non parce qu'il existe la moindre relation entre le grès et le gypse. Entre Rimont et St.-Girons on voit également, la même réunion accidentelle de roches.