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SUR LE SEL
conseil du roi. Le prix de i,000 reiss a été unanimement adopté depuis quelques années, et maintenu pour 1826 et 1827. Les quantités à exporter et le prix du muids exportable étant ainsi réglés, chaque propriétaire est libre de vendre le surplus de sa récolte pour la consommation intérieure et au prix qui lui convient.
Ces opérations terminées, les navires portugais et étrangers reçoivent leurs chargemens, que les salines leur fournissent à tour de rôle, savoir :
pour les salines, dans l'ordre fixé par la com-
mission; et pour les bâtimens , dans l'ordre d'arrivée de chacun d'eux. Les navires étrangers arrivent ordinairement presque tous à Sétuval depuis
le mois de septembre jusqu'au mois. de mars, avec la certitude d'y trouver une provision déterminée et un prix invariable. Les sels embarqués passent de la saline à bord, munis d'un permis du surintendant délivré sur requête présentée à la commission, qui s'assemble deux fois par semaine. Le mesurage s'opère en présence du surintendant et du vice-consul, ou de l'agent de la nation à laquelle appartient le bâtiment chargé. Un navire peut demander charge aussi souvent que cela convient aux intéressés; mais, s'il ne prend pas tout ce qu'il a demandé, il paye comme amende les droits sur la quantité refusée. Comme il est rare qu'une saline puisse suffire dans le même moment à fournir une cargaison entière, presque tous les chargemens sont composés de sels pris dans diverses salines, par conséquent de diverses qualités, et plus ou moins
DE SÉTUVAL.
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fins et plus ou moins blancs , selon l'origine ou selon l'époque du chargement. Le propriétaire de saline n'est d'ailleurs pas oblige de fournir aux capitaines son meilleur sel, ni de laisser choisir; mais, s'il en fournit de mau-
vais, le capitaine chargeur a droit de le refu-
ser et de recourir à la commission, qui convoque alors trois autres capitaines étrangers, pour examiner comme experts le sel refusé ; ces experts déclarent sous serment s'il est de bonne ou mauvaise qualité ; dans le premier cas, le chargeur est tenu de le prendre; dans le second, le propriétaire paye les frais et doit fournir une meilleure qualité de sel s'il en a, autrement la commission en fait fournir d'une autre saline. 2° Avant de faire la première récolte de sel, laisse-t-on évaporer entièrement l'eau qui la recouvre , ou fait-on écouler cette eau avant son entière évaporation? On ne laisse pas évaporer en totalité l'eau qui couvre le sel de la première récolte; cela rendrait l'opération trop difficile et le sel s'attacherait au fond de la saline; on ne laisse donc s'absorber qu'une portion de l'eau salée introduite, et quand elle est parvenue au degré d'évaporation indiqué par l'expérience , on recueille le sel et on le place en monceaux sur les rebords de la saline, pour y sécher pendant 24 à 48 heures; c'est de Ià qu'on le porte sur les terreins où on le conserve en énormes tas recouverts de paille, ainsi qu'il est expliqué dans la précédente note, car on ne trouverait pas à Sétuval des magasins surfisans pour contenir la quantité récoltée. Enfin, lorsque la première récolte est achevée, Tome //, 1832.