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chesses minérales du pays : des enfans rangés autour de la fontaine s'amusaient à laver dans de petites assiettes en bois des poussières de galène, fort abondantes dans les environs. Ils se livraient à ce divertissement avec une adresse qui eût été peut-être, pour un docimasiste, un utile sujet d'étude. Ce jeu , qui leur procure de petits bénéfices, est une assez bonne image des habitudes de travail que l'exploitation des mines a introduites dans le pays. A peu de distance de Touron,
il existe une fbnderie royale aujourd'hui abandonnée. les plus C'est dans les chaînons des mines de plomb ranprochés de la mer, c'est-à-dire dans la Sierra de Alpujarras' des Alpujarras Lujar, dansla Controviesa, etsurtout dans la Sierra de Gador, que se sont développées les exploitations de galène, sur lesquellesfai donné quelques détails
généraux au commencement de cet itinéraire. Malgré l'activité qui, depuis douze ans, règne dans ces exploitations, je n'ai aperçu dans le pays
aucun symptôme d'une prochaine décadence. Dans la Sierra de Gador, un grand nombre de mines , très-prospères il y a quelques années, sont à la vérité aujourd'hui épuisées; mais chaque jour on découvre de nouveaux gîtes. Cette montagne est principalement composée de ces mêmes calcaires compactes qui , associés à des schistes
argileux et traversés accidentellement par des niasses de gypses , de serpentines , de brèches calcaires et de dolomies, forment en grande par-
tie la masse des chaînes qui bordent le rivage de la Méditerranée depuis Alméria jusqu'au détroit de Gibraltar. On peut regarder les districts les plus riches de la Sierra , tels que la Lomadel-Sueno comme composés d'un véritable
D'UN VOYAGE EN ESPAGNE.
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amygdaloïde à pâte calcaire et à gros noyaux de galène. Les gîtes métallifères y sont si rapprochés l'un de l'autre, qu'il est rare qu'un puits percé au hasard ne rencontre pas le minerai avant la profondeur de loo mètres. Il s'en faut Les produits
mines tellement que les minerais soient sur le point de des ne diminuent les exploitans ne sont manquer, qu'aujourd'hui embarrassés que de l'abondance de leurs produits. Depuis deux ans, afin de prévenir une plus grande dépréciation des minerais, ils se sont déterminés d'un commun accord à ne travailler aux mines que pendant six mois chaque année : cette convention,
assez remarquable dans un pays où règne, entre un grand nombre d'intéressés, une concurrence illimitée, a déjà produit d'heureux résultats elle a mis fin au malaise qu'avait jeté dans. la fa-, brique , depuis l'année 1828, une production désordonnée. C'est à cette sorte d'association des exploitans de la Sierra , et surtout à celle des principales maisons. de commerce d'Adra et d'Alméria , qu'il faut attribuer la hausse qui a lieu aujourd'hui dans le prix du plomb. Du reste, tous
les fabricans n'étant pas entrés dans la coalition, et les prix de revient étant très-inférieurs aux prix de vente, il n'est pas probable que ceux-ci se sou, tiennent pendant. très-long-temps au taux actuel.. Depuis plus d'une année on commence à tirer, parti d'une classe de minerais, dont jusqu'ici on. avait méconnu l'utilité s. je veux parler des plombs carbonatés compactes, souvent exempts de toute matière terreuse. Depuis qu"on a imaginé de les traiter dans la fonderie de VAlqueria près d'Adra , les muletiers en amènent à cette usine de tous les points de la 'Sierra. Il m'a été facile d'en recueillir, en un petit nombre de jours
Nouveaux. minerais.