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14°
RECHERCHE ET EXPLOITATION
trouvée, par plusieurs expériences, à la température de 18° cent. : de 2,14 pour le sel blanc, de 2,17 pour le sel gris, de 2,22 pour le sel le plus impur. Ce minéral est froid au toucher : il n'est pas dur; il est rayé par la chaux carbonatée, mais il raie la chaux sulfatée. Néanmoins sa ténacité est assez grande pour qu'on ne puisse l'exploiter qu'a la poudre. Considéré comme matière de construction ce sel présente à la rupture une résistance absolue de 352,000 kilogrammes par mètre carré et par conséquent supérieure à celle de la pierre de Givry sur laquelle Gauthey a expérimenté. C'est la moyenne de six épreuves que j'ai faites principalement sur du sel gris. Les analyses faites par M. Berthier (Ann. des Mines, tome lo , page 259) de quatre variétés de
sel gemme de Vie, n'ont accusé d'autres substances étrangères dans ce minéral que de l'argile
bitumineuse, du sulfate de chaux, du sulfate de soude ( 2 p. ioo dans une seule variété), et seulement une trace de sulfate de magnésie dans une autre ; niais ce qu'il est essentiel de remarquer, point de muriate de cette dernière base. Pourtant il se trouve de la magnésie en quantité assez notable dans
salée qui sort de la mine, aussi
bien que dans celle de l'ancienne source; mais cette terre y est évidemment introduite par l'eau, avant de passer sur le roc salé, puisqu'on la trouve même dans toutes les eaux douces du pays. Quant au sel rouge, il est coloré par 0,002 de peroxide de fer.
J'ai cherché en vain dans le sel l'iode et le
DU SEL GEMME.
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brôme, et peut-être l'existence des goitres qui affligent quelques points de la vallée de la Seule, suffisait - elle pour faire présumer l'absence du premier de ces corps? Quant aux substances qui se trouvent habituellement mélangées avec le sel , et que l'oeil seul peut y distinguer, ce sont : °. de l'argile bitumineuse disséminée ; 2°. du salzthon , soit en petites couches linéaires parallèles à la stratification, soit en veines ou petits filons en général très minces; 3°. de l'anhydrite compacte en petits rognons ou
noyaux; 4.. du polyalithe , également en petits rognons ou noyaux : mais. à Dieuze, aussi bien qu'à V ic , cette matière ne se trouve pas dans les couches inférieures; elle domine surtout dans la troisième. Une seul.e fois j'y ai reconnu du soufre ayant exposé un morceaii de sel à la chaleur, je fus frappé par l'odeur de l'acide sulfureux, et je
découvris en effet sur sa surface, à l'aide de la loupe, quelques petits points jaunes gros comme la tête d'une épingle, et ayant évidemment subi la fusion.
On rencontre souvent dans le sel blanc, surtout lorsqu'il est à grandes lames, de petites cavités qui contiennent à la fois un liquide et un gaz, que l'on voit se déplacer lorsqu'on incline les morceaux en divers sens. Ces fluides n'ont pas été analysés ; mais on sait que la même particularité a été observée dans le sel du Cheshire (i). C'est ici le lieu de mentionner deux autres faits :
le premier, c'est qu'on trouve aussi quelquefois de petites cavités remplies d'une matière d'un blanc mat, et qui forme comme de petits nuages (1) Annales des Mines, 3'. Série, tome ler .,pa,ge 161,