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Les terrains tertiaires forment deux bassins tertiaires,
TERRAINS TERTIAIRES
groupes, dont le bassin de Paris ne présente que les deux inférieurs, tandis que l'étage supérieur est très développé en Italie , où il forme en partie les collines suhapenninesrexamen des dépouilles de grands animaux, si nombreuses dans ces terrains, donne des résultats analogues à ceux qui résultent des importantes recherches de M. Deshayes. Dans ce mémoire, je me propose de prouver, paria géologie pure, c'est-à-dire par l'observation seule de la superposition , que les terrains tertiaires du sud-ouest de la France présentent la triple division indiquée par la paléonthologie; et je montrerai l'identité complète de ces divisions par l'énumération des fossiles qu'ils contiennent. D'après le peu de mots qui précèdent, on .a dû remarquer que l'étage inférieur des terrains tertiaires est surtout abondant dans les environs de Paris. D'un autre côté , l'étage supérieur n'y existe pas; ces terrains sont donc inégalement répartis sur la surface de la France, et sous ce rapport on peut distinguer deux bassins très-différens. L'un désigné généralement sous le nom de bassin de Paris, auquel se rattachent les terrains tertiaires des environs de Londres; l'autre qu'on pourrait distinguer par le nom de bassin du Midi, comprendrait les vastes dépôts tertiaires qui forment une bande continue entre Bordeaux et Bayonne, et se prolon-
gent depuis cette dernière ville jusqu'à Nîmes et à Marseille. Les terrains tertiaires de la Suisse et des Alpes, qui ont une puissance si considérable, appartiennent également à ce second bassin ; le calcaire d'eau douce de l'Auvergne et du Cantal, les sables et les minerais de fer de la Dordogne-,
relient d'une manière continue les terrains tertiaires du bassin de Paris à ceux du Midi.
DU MIDI DE LA FRANCE.
421 Dans ces deux bassins, le terrain tertiaire forme des horizons géologiques très prononcés; on sait que dans les environs de Paris la forma don de craie,
sur lequel il repose, a été dénudée avant le dépôt
des terrains tertiaires, et que l'argile plastique existe à la fois sur les sommités de ce terrain et dans ses anfractuosités. Dans le Midi la limite est encore plus tranchée, les terrains tertiaires reposent en couches horizontales sur les tranches du terrain de craie; cette séparation parait constante, du moins en Europe. Sans doute théoriquement
il pourrait y avoir passage entre les terrains de craie et les terrains tertiaires; mais comme une révolution immense, celle qui a donné naissance à la chaîne des Pyrénées et des .Apennins a eu lieu entre le dépôt de ces deux terrains, ce passage n'existe pas; quelques géologues ont cru trouver
en Sicile une liaison intime entre dès terrains qui nous paraissent si nettement séparés; dans .cette localité l'impossibilité de cette fusion entre les deux terrains est encore plus grande que partout ailleurs, l'étage inférieur des terrains tertiaires n'y existant même pas.
Les terrains tertiaires de Paris présentent la succession suivante de formations : 1°. L'argile plastique; 20. Le calcaire grossier; 3°. La pierre
à plâtre; 40. Le grès marin de Fontainebleau ; 5°. Les meulières associées à du calcaire d'eaudouce. Ces différentes formations me paraissent devoir
être réunies en deux groupes distincts par les
Division des terrains
tertiaires en
fossiles , et par le temps qui s'est écoulé entre leur trois étages
dépôt; le premier comprendrait l'argile plastique, le calcaire grossier et la pierre à plâtre; le second se composerait du grès de Fontainebleau et des