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422 TERRAINS TERTIAIRES meulières; l'étage inférieur est aussi très caracté-
DU 1.MIDI DE LA FRANCE.
terrains tertiaires dans le midi et dans le nord de la France m'a paru intéressante à bien faire connaître ; je me propose dans ce mémoire de décrire avec quelques détails les terrains tertiaires de la partie du bassin du Midi comprise entre Bordeaux et le Rhône. Pour compléter l'histoire de ces terrains, et montrer leur liaison intime avec ceux du Nord, je donnerai en outre quelques indications sur plusieurs dépôts du centre de la France.
risé par la présence de dépouilles nombreuses de grands animaux de l'ordre des palothérium, et on pourrait le désigner par groupe des palothérium. Cette division des terrains tertiaires de Paris, un peu différente de celle adoptéepar M. Deshayes, a l'avantage d'être basée à la fois sur la distribution
des fossiles, et sur des considérations en rapport avec les révolutions que le globe a éprouvées (1).
Le bassin du Midi, considéré dans son ensemble,
Dans le bassin du Midi , l'étage inférieur se mon-
estextrêmement vaste. Limité au nord par les
tre seulement en quelques points; l'étage moyen y acquiert au contraire une grande puissance, et présente des caractères qui lui sont propres; enfin l'étage supérieur recouvre des surfaces considérables; niais il est presque toujours très mince, et ses caractères lui donnent le plus ordinairement l'aspect d'alluvions avec lesquelles on l'a confondu long-temps; cependant en quelques points ce terrain acquiert une certaine épaisseur. Il contient
montagnes anciennes du centre de la France et par celles de l a Vendée , il occupe toutes les parties bas-
ses de l'Espagne et constitue une grande partie de l'Italie; il s'est moulé sur le sol dont le relief était alors au-dessous des eaux. En ne considérant que la portion de ce bassin qui fait le sujet de ce mé-
moire, on peut dire qu'il est alongé de l'est à
l'ouest. Déposée postérieurement au soulèvement des Pyrénées, cette chaîne a servi de rivage aux mers clans lesquelles les terrains tertiaires se formaient, et ils se sont déposés de la même ma-
alors des coquilles nombreuses, et il est complé te-
ment identique avec le terrain tertiaire des collines subapennines. La composition de ces terrains conduit naturellement à penser que la profondeur d'eau, sous laquelle ils se sont déposés en France,
était généralement très petite; ils ne constituent que des dépôts de rivages tellement agités, que lesJ
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nière sur ses deux versans; le bassin du Midi paraît avoir été isolé de celui du Nord, à l'époque où les formations crétacées se sont déposées, à en juger du moins par la différence qui
animaux marins ne pouvaient y subsister, tandis que les mers dans lesquelles se sont -formés les fahl uns de Perpignan étaient très peuplées.. Cette grande différence entre les caractères des
existe entre les corps organisés de ces formations dans la Saintonge et le Poitou,provinces distantes seulement de quelques lieues : mais les deux bassins étaient en communication l'un avec l'autre, à la période géologique qui correspond aux terrains tertiaires, ainsi qu'il résulte de leur continuité de-.
(1) Cette division a. été indiquée il y a déjà plusieurs années par M. Die de Beaumont ; elle est consignée dans le Bulletin de la Société géologique pour 1832.
puis Paris jusqu'à Bordeaux. En effet, en consultant la carte géologique de la France, on voit que les formations parisiennes s'étendent jusqu'à
Sujet de ce mémoire.
Forme du bassin tertiaire du Midi.