Annales des Mines (1835, série 3, volume 8) [Image 241]

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Ouvriers employés.

TRAITEMENT DES MINERAIS DE- FER

avant l'achèvement du massé suivant, ce qui est indispensable, parce que le chauffage, vers la fin,. deviendrait impraticable. 7. Les ouvriers employés au service d'une forge catalane sont au nombre de huit, dont voici les: noms et les fonctions :

t° Le forer. Cet ouvrier est chargé de la construction du fourneau ; c'est lui qui doit veiller it ce que la direction de la tuyère soit conservée qui fait aux dimensions du creuset les changemens qu'il juge convenables; il doit aussi prendre soin, de la trompe ; enfin il alterne avec le maillé pour le cinglage et l'étirage des massés. 20 Le maillé. Il est spécialement chargé de tout ce qui concerne lé marteau, ainsi que du cinglagedes massés et de l'étirage du fer en barres. Il supplée néanmoins le foyer dans toutes ses fonctions, de même que celui-ci le remplace pour les siennes. 3' Les escolas. Ce sont les fondeurs; ils dirigent

la marche du fourneau et exécutent le travail auquel elle donne lieu. 4° Les valets d'escola sont les aides-fondeurs; ils portent le charbon, etc.

50 Les pique-mines. Ils doivent préparer le minerai que l'on emploie, en le broyant et en le criblant. Ils aident en outre le foyer et le maillé pour l'étirage du fer en barres. Les huit ouvriers d'une forge sont divisés en deux

postes, poer chacun desquels il y a un escola ,un

valet et un pique-mine. L'un des postes a pour 1111,

chef le foyer et l'autre le maillé, ces deux maîtres. ouvriers se suppléant réciproquement, ainsi que je l'ai déjà dit. Chaque poste travaille six heures et se repose pendant six autres heures. Les deux

postes se réunissent au moment de la sortie du

DANS LES FORGES CATALANES DE L'ABIÉGE. 475

massé ; dès qu'il est retiré, le nouveau poste entre en fonctions. On a toujours, dans les forges, un neuvième ouvrier qui y est à demeure et que l'on nomme le garde-forge ; c'est lui qui délivre aux fondeurs

les matières dont ils ont besoin, qui mesure le charbon, etc., et qui tient note des quantités qu'il délivre. C'est l'homme de confiance du maître de

forge; il est chargé de veiller à ses intérêts. 8. Les forges catalanes fournissent trois sortes de produits que l'on distingue dans le pays sous les noms de fer doux, r fort et fer cédat.

Nature des produits.

i° Le fer doux forme la majeure partie des

massés. Ce produit des forges catalanes de l'Ariége

est toujours un peu aciéreux , ce qui doit le faire ranger parmi les fers durs; il est d'ailleurs très nerveux et peut être regardé comme étant d'excellente qualité. 2° Le fer fort, que l'on confond quelquefois

avec l'acier naturel, est un mélange de fer et d'acier, dans lequel celui-ci domine plus ou moins.

L'acier se forme à la surface du massé, principalement vis-à-vis le trou du chio, il est donc inévitable que dans le cinglage et l'étirage il soit mêlé avec le fer. Néanmoins on obtient ordinairement quelques barres où l'acier domine et qui constituent le fer fort. Il est très estimé pour la confection des outils aratoires et tranchans , et se vend plus cher que le fer doux ; on conçoit en effet que le mélange qui constitue le fer fort, doit former une sorte d'étoffe. Le fer fort n'entre guère que pour un douzième au plus dans les produits des forges catalanes. 3° Le fer cédat est un véritable et excellent acier naturel; on le reconnaît par la trempe, qui déve-