Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
ALTÉRATION DE LA FONTE DE FER
QUI A SÉJOURNÉ DANS LA MER.
projectiles n'ont pas subi de modifications dans leur apparence; en les voyant sans les toucher, on ne les supposerait pas attaqués. Il leur arrive quelque chose d'analogue à ce qui se voit quand on soumet un os à l'action d'un acide faible ou à la
plus-prononcées? Quiconque a observé avec soin l'état minéralogique des fossiles, surtout de ceux provenant des terrains anciens, est familier avec -ces transformations de tissus, ces substitutions de matières minérales aux parties solides des fossiles; j'y ajouterai les disparitions, les remplacements par diverses substances qui s'y sont succédé, etc. Les boulets de Tourvi Ile sont particulièrement intéressants en ce qu'ils offrent une date certaine, et qu'ils se sont trouvés dans des circonstances que ton peut apprécier. Ils peuvent servir de mesure et de terme de comparaison pour la recherche des modifications que les corps éprouvent dans le sein de la terre.
12
calcination ; dans les deux cas, l'os n'a pas éprouvé de changements dans sa forme ni dans son volume, son tissu coupé ou fracturé paraît aussi plein qu'avant d'avoir été soumis à ces agents; et pourtant ii
a perdu, dans l'une et l'antre circonstance , une
partie des éléments qui le constituaient. La croûte formée à l'extérieur des boulets a sans doute concouru à empêcher que leurs formes ne fussent altérées, mais elle n'a pu influer sur la compacité et la solidité qu'ils ont conservées. La plombagine, par son volume considérable, parait avoir empêché l'affaissern eut; elle forme, si je puis parler ainsi , le squelette du boulet. Mais d'où provient cette grande quantité de -plombagine? Elle est là, si je ne me trompe, en quantité plus considérable qu'elle ne doit être dans la fonte, et si l'appréciation de son poids dans l'analyse cidessus est fautive, c'est assurément plutôt en moins qu'en plus. Si un corps aussi résistant, aussi peu perméable
que la fonte a pu être ainsi pénétré, modifié
changé, et cela dans un intervalle de temps assez peu considérable (car qu'est-ce qu'un siècle et demi
mis en comparaison avec les âges des roches et des espèces minérales?) ne peut-on pas voir, dans ce produit des affinités naturelles, un fait comparable, sous bien des rapports, aux modifications
qu'ont éprouvées et qu'éprouvent journellement les minéraux et les restes organiques dans ies - roches dont la compacité et l'imperméabilité sont le
13
J'ajouterai quelques remarques à l'occasion d'autres instruments de fer qui ont séjourné pendant un temps plus ou moins long dans les eaux marines. J'ai recueilli sur le sable des instruments de fer forgés, tels que clous de bordage, fers à cheval, etc., qui paraissaient avoir subi depuis longtemps l'action de l'eau de la mer. 11 s'était formé à l'entour de ces objefs une croûte composée comme celle qui environne les boulets de Tourville. En cassant la croûte, j'ai trouvé l'instrument oxidé plus ou moins profondément; cette couche d'oxides
et probablement de chlorures, n'avait ni l'aspect ni la consistance que m'ont Offerts les boulets de Tourville; quant à l'instrument lui-même, ce qui en restait ne paraissait pas altéré; car il était flexible et malléable. Il semble qu'ici il n'y a point eu 'pénétration comme cela a eu lieu pour la fonte, en d'autres termes, que les dissolvants qui ont agi sur le fer n'ont détruit son état métallique que par
couches et sans le pénétrer. Je possède, entre