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ver, et qui doivent influer le plus sur l'avenir des forges. But et résultat,
ET AVENIR DES' FORGES.
ÉTAT DE LA FABRICATION DU FER,
Le but et le résultat de cet examen importent
l'intérêt beaucoup aux propriétaires et directeurs des usides maîtres de ries à fer , en ce sens qu'ils y trouveront une anforge. nonce des changements que doivent subir tôt, ou tard les procédés de fabrication, la situation même de certaines forges, et surtout une direction utile pour opérer à temps les modifications dans les dans
procédés, que la marelle et les progrès de l'industrie rendent inévitables , sous peine d'une décadence et peut-être d'une ruine complète pour ceux qui s'obstineraient à vouloir lutter contre la nature des choses. Il ne faut pas se le dissimuler; nous sommes à une époque de changements importants dans l'industrie du fer : l'énorme consommation qu'on fait annuellement de ce métal ; l'emploi toujours croissant du combustible végétal, en opposition avec la diminution également progressive des forêts; enfin, la nécessité d'abaisser les prix de fabrication ; tout
cela doit faire multiplier les essais et les efforts de toute espèce pour perfectionner la fabrication et pour la rendre plus économique, relativement au combustible consommé ; on 'arrivera nécessairement à créer des procédés nouveaux qui amèneront des changements inévitables et trèsimportants ( dont on aperçoit déjà des indices bien prononcés) dans les avantages relatifs des diverses -Usines à fer, en raison de leur situation, des combustibles et des forces motrices dont elles font usage.
Je demande qu'on me permette, avant d'entrer en matière, de faire remarquer que si tout ce qui intéresse l'avenir de l'industrie ne se mani_
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{este pas immédiatement aux hommes qui s'occupent de l'exploitation des usines, c'est parce qu'ils ne peuvent voir l'ensemble des établissements métallurgiques , pour en saisir les, rapports; c'est parce qu'ils n'ont pas le loisir néces-
saire pour parcourir un grand nombre de provinces et pour y observer l'état de l'industrie, ses développements, ses besoins, ses craintes et ses espérances.
Mais ces vues d'ensemble appartiennent évidemMent aux ingénieurs de l'administration, qui sont convenablement placés pour cela ; je crois donc faire une chose utile, et , en même temps remplir un devoir, en acceptant cette tâche, et en publiant des recherches et des considérations dé-
Ce que peuvent et doivent faire les ingénieurs du corps des
mines.
duites des nombreuses observations faites dans mes
voyages , et qui , je l'espère, ne seront pas indi, gnes de l'attention de tous ceux qui s'occupent, des progrès de la fabrication du fer. Les faits que nous rapporterons, et surtout les conséguences que nous en voulons déduire, s'ap-
pliquent à la totalité des usines de l'Europe mais bien plus particulièrement à celles de la France ; elles seraient même dépourvues de justesse comme d'intérêt pour la Grande-Bretagne dont les établissements, ainsi que les procédés qu'on y pratique, forment une classe à part parmi ceux que nous offre la technologie générale du monde. Deux sources de perfectionnement dans la fa- ler genre de brication du fer se présentent naturellement : on perfectionnepeut espérer de voir créer de nouveaux procédés, ment. ainsi qu'il est arrivé en Angleterre, dans le dernier siècle ; ou du moins on peut voir employer de nou-