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NOTICE
Le zinc me paraissant réunir le mieux les avantages que ce procédé exige, je l'ai choisi de préférence pour l'unir au mercure et pour employer ensuite ce composé à l'usage mentionné ci-dessus. Je vais dire quelques mots sur cet alliage. Amalgame de zinc.
Le zinc s'unit au mercure avec une grande facilité : il suffit de mettre ces deux métaux en contact, à une température un peu inférieure à celle de l'ébullition du mercure, pour que l'alliage soit complet. A la température ordinaire, l'amalgame formé de six parties de mercure contre une de zinc se présente avec les caractères suivants : il est solide, grenu et se laisse écraser sous le marteau. Sa
couleur est le blanc d'étain clair. Il se conserve dans l'air sec, sans altération. Chauffé au contact de
l'air , jusqu'au degré de l'ébullition de l'huile, il devient liquide, sans s'altérer, mais à une chaleur
plus forte, il laisse dégager du mercure, sous
forme de gouttelettes, sans qu'il soit possible , par
ce moyen, de séparer entièrement ce métal du zinc qui lui est uni. Au rouge obscur, il décrépite fortement, et si l'on élève encore la température,
il finit par brûler avec un éclat très-vif. L'acide nitrique faible le décompose fhcilement , à froid.
Le mercure reste sans altération jusqu'à ce que le zinc soit dissous en totalité. Les acides sulfurique et hydrochlorique peu étendus d'eau n'ont qu'une action très-lente sur l'amalgame. L'ammoniaque caustique, le chlorure ammonique le décomposent, mais avec une extrême lenteur; le zinc s'oxide aux dépens de l'eau, et reste dissous dans la liqueur.
SUR QUELQUES AMALGAMES.
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Amalgame de nickel.
Pour unir le mercure au nickel, on verse, dans un flacon, du chlorure niccolique acide, en dissolution dans de l'eau purgée d'air, on sursature ce sel avec de l'ammoniaque et l'on place un morceau d'amalgame de zinc au fond du flacon, que l'on
bouche immédiatement. De nombreuses bulles de gaz ne iardent pas à apparaître à la surface de l'amalgame, la liqueur , de bleu foncé qu'elle était, devient incolore, le zinc se dissout en grande partie, et se trouve remplacé par du nickel mé-
tallique qui s'unit au mercure en formant, à la surface de ce dernier métal, des excroissances en forme de choux-fleurs. L'opération est terminée
au bout de quelques jours si l'on a eu soin de remplacer la liqueur décolorée par de nouvelles quantités de dissolution ammoniacale de chlorure niccolique , jusqu'à ce que tout dégagement de gaz ait cessé (1).
L'amalgame ainsi obtenu retient encore une quantité notable de zinc ; pour en séparer autant que possible ce dernier métal, on le pulvérise et on le fait bouillir pendant quelque temps avec de l'acide sulfurique étendu d'eau; par ce moyen, le mercure n'est pas attaqué tandis que le zinc se dissout peu à peu, avec dégagement d'hydrogène. Si l'on continue trop longtemps cette opération, (I) Ce gaz , mis en contact avec un corps enflammé, brûle en détonant légèrement ; il m'a paru présenter tous les caractères de l'hydrogène ; il est nécessaire d'ouvrir de temps en temps le flacon pour lui donner issue.