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DES MINERAIS DE FER.
PRÉPARATION MÉTAIMILTE
outre, c'est une manipulation de plus, qui ne peut être pratiquée que lorsque les frais qu'elle occasionne sont compensés par l'économie qu'elle
produit sur les frais de transport de la minière aux ateliers où se fait le lavage proprement dit. En général elle s'applique à des minerais d'une extraction peu dispendieuse, mais trop terreux pour être exploités, s'ils ne pouvaient être débourbés sur les lieux mêmes et amenés au degré de pureté des minerais ordinaires. Ce sont les ouvriers employés à l'extraction qui font le débourbage ; ils sont payés par voiture de minerai débourbé , et il est ainsi impossible de distinguer le salaire payé pour chacune des deux opérations. Il résulte d'ailleurs de ce qui a été dit plus haut que le prix du minerai débourbé diffère peu du prix du minerai brut que l'on ne
soumet pas au débourbage, et il conviendra dans les détails économiques à faire figurer au paragraphe suivant, de prendre, pour prix du minerai à soumettre au lavage, le prix moyen de tous les minerais, «soit bruts, soit débourbés , qui -servent de matière première à cette opération.
Lavoirs proprement dits. Ces lavoirs ont la
'forme de prismes droits à base trapézoïdale, pla-CéS horizontalement. Ils ont de 3 à 7 mètres de longueur et de i à 3 mètres de largeur, sur une profondeur de o,3
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temps qu'il écrase les pelotes d'argile dans lesquelles le minerai se trouve engagé; tandis que l'ouvrier placé de l'autre côte attire le minerai à lui, contre le courant, et le relève dans le coin et sur le bord du lavoir. Lorsque tout le minerai a
passé d'un côté du lavoir à l'autre, les deux
ouvriers changent de rôle, et exécutent le même travail une seconde fois; on dit alors que la mine est repassée deux fois. jamais le minerai préparé
(mine nette) ne s'obtient par une seule opéra-
tion; suivant la pureté du minerai brut et la
consistance de la gangue qui l'accompagne, on le repasse de cieux à six fois. Par suite de cette circonstance, on comprend que le produit journalier d'un lavoir est très-variable; il varie d'ailleurs encore à raison de la quantité d'eau dont on dispose. Pendant l'opération même du lavage, les laveurs font un triage à la main et rejettent les pierres et les pelotes d'argile stérile. Deux ouvriers travaillant ensemble à un même lavoir produisent, par jour, de 25 à 8o quintaux métriques de minerai préparé, et reçoivent ensemMe de 3 à 12 centimes par quintal ; on peut ad-
mettre , comme terme moyen, qu'ils obtiennent 45 quintaux de minerai préparé par jour, et qu'ils reçoivent 6 centimes par quintal de minerai obtenu. Détails économiques. c.
Il y a toujours deux ouvriers travaillant en même temps à un lavoir : le minerai brut est
Minerai à (river, sur la minière, r quintal .... . . Transport de la minière au lavoir, à raison de 0fr.,033
0,070
placé d'abord en tête du lavoir, sur l'un des côtés,
moyenne de 3 kilomètres / quintal de minerai rendu au lavoir 3 quintaux de minerai à laver Main cruvre Frais généraux (intérêtde la valeur du terrain, etelsoit
0,o99 0,169 0,507 o,o60
Valeur du quintal de minerai lavé sur Je lavoir
0,620
en un tas qui repose en partie sur le bord du lavoir. Par un travail analogue à celui que l'on fait pour gâcher du mortier, l'un des ouvriers pousse le minerai sous le courant d'eau, en même
par kilomètre et par quintal , pour une distance