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342 HISTOIRE ETHNIQUE. ou moins long. C'est ainsi que les pierres calcaires
dont se composent les murs , se convertissent assez promptement en sulfate de chaux à leur surface ; les bois se pourrissent et se recouvrent d'une couche de sulfate de fer d'une épaisseur variable, formée aux dépens des clous de la charpente, et le fer et le cuivre sont eux-mêmes attaqués avec une force remarquable en donnant lieu à des sulfures d'abord , puis à des sulfates de
ces métaux. Les rideaux de toile qui ferment l'entrée du bain de vapeur sont acidifiés dès le premier jour de leur exposition, corrodés dans
peu de temps et hors d'usage au bout de quelques semailles. Si on enlève ces linges lorsqu'ils sont bien acides et qu'on les expose à l'air, ils perdent ordinairement leur caractère d'acidité ; je me suis
convaincu que le contact de l'air était seul la cause de cette désacidification. A cet effet , j'ai rougi deux morceaux de velours noir en les appliquant sur un rideau de toile très-acide. L'un
a été tenu fermé dans un flacon et l'autre exposé au contact de l'air. Quinze jours après , celui-ci était encore un peu acide, mais il était déjà presque noir. Au bout de vingt-cinq jours , il n'était plus acide et avait recouvré sa couleur noire au point qu'on ne pouvait reconnaître la portion qui avait été rougie. Le velours soustrait à l'influence de l'air était encore aussi rouge une année après - -que le jour où il fut introduit dans le flacon. 87. La désacidification, au contact de l'air, des tissus imprégnés de cet acide, avait non-seulement paru étonner plus d'un chimiste célèbre mais elle avait encore fait supposer à quelques-uns que ce pouvait bien être un acide nouveau. Pour , faire disparaître tout doute à cet égard, ra-
DES EAUX D'AIX .EN SAVOIE.
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mené à un degré et demi de l'aréomètre , de
l'acide sulfurique du commerce qui, ainsi étendu m'a servi à rougir un morceau de velours noir. Ce tissu rougi et exposé à l'air, y a insensiblement
perdu son acidité et sa couleur rouge, si bien
qu'après vingt jours il ne conservait plus aucune trace de l'un ni de l'autre. je pense donc que /a désacidification au contact de l'air des tissus imprégnés du liquide acide produit par la condensation des vapeurs sulfureuses, n'est due qu'à l'état de dilatation de cet acide, puisque nous retrouvons la même propriété dans l'acide sulfurique du commerce ramené au même degré ; si l'on vient en outre à concentrer ce liquide acide au point
de l'amener à 5o degrés au moins de densité, les tissus qu'il rougit alors ne se décolorent plus à l'air, quel que soit le temps qu'on les y laisse exposés. En un mot, il offre dans cet état de concentration, ainsi que nous le verrons bientôt, tous les caractères de l'acide sulfurique ordinaire
également concentré, avec lequel il est tout à fait identique. 88. Pour bien étudier et connaître cet acide, j'ai cherché à m'en procurer une certaine quantité à l'état liquide. L'appareil, dont je me suis servi pour condenser ces vapeurs, se compose d'un linge triangulaire fixé au sommet de la guérite par deux de ses angles, et d'une ficelle attachée à l'angle inférieur du linge et plongeant dans un flacon. Dans cette disposition , le linge s'imbibe et se
sature de vapeurs, au centre desquelles il
se
trouve placé, et l'excédant s'écoule le long de la ficelle et vient se réunir dans un flacon. C'est ainsi que je suis parvenu à condenser environ
douze livres de ces vapeurs dans l'hiver de 1836-3 I.