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422 OBSERVATIONS la vue s'étend au loin jusqu'à la mer du Sud , au-
dessus des forêts inhabitées et impénétrables des Jumbos et de la province de Los Esmeraldas. D'un autre côté, encore à l'ouest des îles calcaires de Puna et de Sainte-Clara (el Amertajado), on commence à apercevoir le Chimborazo par un temps très-clair dans la navigation de Lima à Guayaquil. Ces faits donnent un grand intérêt à la connaissance précise de la véritable distance de la côte à la Cordillière. occidentale , et j'ai dû m'en occuper particulièrement. L'intervalle à évaluer dépend de la différence de longitude entre les villes de Quito et de Guayaquil, comme de l'azimuth et de l'angle de hauteur du sommet du Chimborazo, mesurés sur la plage du littoral de Guayaquil. Je me contenterai de remarquer ici que les doutes émis par le capitaine Basil Hall, surina longitude de Guayaquil , ont été entièrement dissipés , à ma satisfaction , par la dernière grande expédition anglaise sur les bâtiments l' .Aventure et le Beagle (capitaines King, Stokel et Fitz Roy ) pour le relèvement des côtes de la Patagonie occidentale jusqu'à Guayaquil. D'après les résultats de l'expédition publiés depuis peu de mois par sir John Barrow (t) ,
on a trouvé pour Guayaquil, à 17 secondes de
temps près, la longitude que donne ma détermination déjà très-ancienne, quoique le temps ait été transporté d'un point fort éloigné, de Valpa-
raiso. Pour le port de Callao de Lima , auquel
j'avais rapporté chronométriquement la position de Guayaquil, l'accord est encore plus sa tisfitisant ; la dernière expédition anglaise ayant obtenu (1) Journal of the Royal Geogn. Soc. , t.
p. 337.
6, P. 2,
SUR LES VOLCANS DU PLATEAU DE QUITO.
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comme les navigateurs le remarquent expressément , un résultat moyen qui ne diffère que de deux secondes de la longitude que M. Oltmanns a conclue de mon observation du passage de Mer-
cure sur le disque du soleil. Comme à d'aussi grandes hauteurs et à d'aussi longues distances (le Pichincha , qui est un peu plus élevé que le Mont-Blanc peut, sans réfraction, être aperçu à 34 milles géographiques, et le Chimborazo à 39) le nombre des couches de nuages superposées les
,unes aux autres diminue la probabilité que les rayons de lumière puissent parvenir à l'oeil , jouit rarement, sur le rivage de la mer du Sud, du beau spectacle de la chaîne majestueuse des Andes. Un angle de hauteur du Chimborazo (seu-
lement 10 57' 4o") qu'un marin espagnol trèsinstruit, don Joseph Espinosa (i), a pris sur le rivage de Guayaquil, pendant la navigation de Malaspina autour du monde , a été le sujet d'une controverse qu'il ne s'agit pas de discuter à fond ici , au sujet de la véritable hauteur du Chimbo-
razo; il suffit de faire remarquer que la réfraction , l'azimuth , et même la distance horizontale n'ont pas été déterminés avec précision. J'ai encore à mentionner un autre point relatif
aux rapports de position et de dimension des Corctillières. M. Léopold de Buch
,
dans l'expo-
sition lumineuse de sa théorie du surgissement des chaînes de montagnes par des crevasses, a montré plusieurs fois les relations que l'on remarque entre la direction des chaînes et celle des côtes voisines ou éloignées. On sait que le (1) illenzorias de los navegantes espafioles p. 187.
t.